Pas de mauvaise surprise dimanche à Melbourne pour Aryna Sabalenka. La n°1 mondiale a débuté sa quinzaine à l’Open d’Australie de la meilleure des manières.
En route vers un triplé que Martina Hingis fut la dernière à signer en 1999, la Biélorusse s’est imposée 6-3 6-2 devant Sloane Stephens (WTA 81). Elle a toutefois connu une légère frayeur face au vainqueur de l’US Open 2017. Après avoir remporté les quatre premiers jeux du match, elle a dû mettre de côté un ballon de… 4-4. Une fois ce point gagné face à une Américaine qui continue de courir vers son glorieux passé, elle a enchaîné vers son deuxième tour face à l’Espagnole Jessica Bouzas Maneiro (WTA 54).
Cette première journée sans aucun joueur suisse en lice – Belinda Bencic, Viktorija Golubic et Dominic Stricker joueront lundi, Stan Wawrinka mardi – a été perturbée par la pluie. Le triple vainqueur du Geneva Open Casper Ruud (n°6) a cependant réussi à se faufiler entre les gouttes. Sous le toit de la Rod Laver Arena, le Norvégien a dû aller jusqu’à la limite des cinq sets pour vaincre l’Espagnol Jaume Munar (ATP 62) 6-3 1-6 7-5 2-6 6-1. Il lui faudra cependant relever le curseur pour éviter toute mauvaise surprise lors d’un deuxième tour qui devrait l’opposer à Jakub Mensik (ATP 48), ce Tchèque de 19 ans qui fait déjà peur.
/ATS
