La sixième étape du Dakar 2025 a fait des dégâts. Dans la nuit de samedi à dimanche, le clan Toyota a perdu deux grands noms. Tout d’abord, Giniel de Villiers et Dirk von Zitzewitz abandonnaient suite à des douleurs à la nuque ressenties par le copilote allemand. Ce renoncement met fin à une association de 14 participations au Dakar et a notamment remporté le premier Dakar disputé en Amérique du Sud, en 2009 avec Volkswagen. De Villiers-Zitzewitz naviguaient à la 20ème place du classement général, à plus de 3 heures des leaders.
Les recrues Toby Price et Sam Sunderland (photo) ont également été contraintes de se retirer pour raisons médicales. Les anciens motards se sont retrouvés pour la première fois dans un 4×4 étonnés par leur aisance dès la première semaine, et se sont même retrouvés à la 4ème place du général avant de perdre plusieurs heures à cause de multiples pannes mécaniques.
« Sammy (Sunderland) a subi une commotion cérébrale jeudi, que nous avons gardée secrète car il voulait vraiment continuer à se battre comme le vrai combattant qu’il estdit Toby Price. Aujourd’hui, nous avons eu un problème avec la voiture qui nous a replongés dans la terre avec une mauvaise visibilité et Sammy a reçu un autre coup à la tête, perdant la vision et aggravant sa commotion cérébrale. Je pense qu’il n’est pas juste de continuer car nous avons bien plus à perdre qu’à gagner.
Nous pouvons réparer les voitures, mais pas les gens, et Sam fait partie de la famille, donc sa santé passe avant tout. »
Toyota ne pourra donc pas compter sur ces deux Hilux T1+ pour prêter main forte à Henk Lategan et Brett Cummings (Toyota), leaders du Dakar 2025 au matin de cette 7ème étape.
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