Vainqueur des deux dernières éditions, le Biélorusse s’avance comme grand favori à l’Open d’Australie, premier Grand Chelem de la saison.
En quête d’un troisième titre consécutif à l’Open d’Australie, un exploit qui n’a plus été réalisé depuis 26 ans, la Biélorusse Aryna Sabalenka a assuré vendredi ne pas y parvenir. « réfléchis trop » à la perspective d’un tel triplé.
“Je n’ai pas le nez dans les livres d’histoire du tennis tous les jours, le tennis est déjà bien présent dans ma vie”souriait le N.1 mondial à deux jours du début du tournoi (12-26 janvier). Mais « Je sais bien sûr que j’ai la possibilité de rejoindre des légendes en remportant trois titres d’affilée » à Melbourne, la dernière à avoir réussi le triplé étant la Suissesse Martina Hingis (1997-1999).
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“Je ne veux pas trop y penser, je veux juste faire mon travail (…) et j’espère qu’à la fin de ce tournoi je pourrai écrire mon nom dans l’histoire”a-t-elle ajouté. Vainqueuse de trois Roland-Garros d’affilée (2022-2024), la Polonaise Iga Swiatek (2e) a estimé que chaque joueuse a réussi “à sa manière” la pression de devoir défendre votre couronne du Grand Chelem.
Tu ne sais pas ce qui peut arriver
Iga Swiatek
Sur le plan personnel, la vice-championne de Sabalenka a déclaré vendredi à la presse qu’elle avait ressenti « le plus de pression en 2023, sur et en dehors du terrain ». « Je pense que cela dépend aussi de votre style de jeu, vous gagnez en confiance quand vous voyez comment vous jouez. Aryna a sans aucun doute un jeu parfait pour les courts durs de l’Open d’Australie », a jugé Swiatek.
« Et puis c’est un tournoi de deux semaines. Même si vous avez du mal au début, vous ne savez pas ce qui peut arriver ensuite.a développé la Polonaise, qui affrontera la Tchèque Katerina Siniakova (46e) au premier tour à Melbourne.
“Je sais que j’ai une cible dans le dos”
Un peu plus tôt, Sabalenka assurait qu’elle aimait être « le joueur à battre. C’est ce qui me motive, je sais que j’ai une cible dans le dos. »a déclaré Sabalenka, qui défiera au premier tour l’Américaine Sloane Stephens (84e), vainqueur de l’US Open 2017.
« Nous avons mené de grandes batailles dans le passé »a rappelé le Biélorusse, vainqueur des quatre précédentes confrontations entre les deux joueurs. Je pense qu’elle joue en ce moment comme si elle n’avait rien à perdre. Elle peut jouer du bon tennis, je m’attends à un gros combat.
