Ismaël Bennacer, le talentueux milieu de terrain de l’AC Milan, aurait pu être un symbole du football marocain voire français, mais c’est finalement sous les couleurs algériennes qu’il a choisi de briller.
Né en France de parents marocains et algériens, sa carrière internationale aurait pu prendre une toute autre direction, sans un choix crucial à l’aube de sa carrière.
Alors qu’il avait représenté la France dans les catégories U18 et U19, Ismaël Bennacer se retrouve en 2016, à 18 ans, devant une décision lourde de conséquences : opter pour l’Algérie ou le Maroc. Une invitation du pays voisin, le Maroc, semblait proche de le convaincre, mais une condition posée par le joueur. C’est l’assurance d’une place en équipe nationale A immédiatement. Cette condition a été rejetée par les autorités.
Il était pratiquement acquis que Bennacer viendrait jouer pour le Maroc. Il voulait que je lui dise qu’il serait directement dans l’équipe A. Je lui ai dit qu’il intégrerait l’équipe progressivement, comme l’a fait Achraf Hakimi. Il a refusé et a choisi l’Algérie. » a confié l’ancien directeur technique national du Maroc, Nasser Larguet, dans des propos relayés par Afrik-Foot.
Cette demande, perçue comme irréaliste, a conduit Bennacer à privilégier l’Algérie, où il a trouvé une place de choix dans l’équipe dès son arrivée. Un tournant décisif qui aurait bouleversé la trajectoire de sa carrière internationale, mais qui semble s’être avéré fécond, en témoigne son rôle central dans la victoire à la CAN 2019.
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