Liam Martin, 16 ans, jeune prodige du sauvetage sportif

A 16 ans, Liam Martin est un athlète de haut niveau. Ce jeune homme de 1,83 m, d’apparence simple et calme, pratique le sauvetage sportif depuis sept ans au sein du club de Muret. « Son année 2024 a été très réussie, explique fièrement son père Guillaume Martin, Liam a été sacré Champion d’Occitanie, plusieurs fois champion de France, record de France, sélection en équipe de France Jeunes, participation au championnat d’Europe, champion d’Europe de relais.

15 heures de formation par semaine

« Je m’entraîne 15 heures par semaine, une à deux fois par jour à Aqualudia », raconte Liam, qui est en 1ère année au lycée d’Aragon et bénéficie d’horaires flexibles pour se consacrer à son sport. Le sauvetage sportif est un dérivé du sauvetage des victimes, initié dans les années 1930 par les maîtres de la discipline, les Australiens. Le sauvetage sportif comprend des épreuves côtières et en eaux calmes, avec palmes et bouées… « Dans ce sport, il faut beaucoup de polyvalence, cela demande de l’endurance et la maîtrise de différents points techniques. Il faut s’entraîner au finning, au remorquage, au clipping avec la bouée. En sauvetage, les plus rapides ne sont pas forcément les meilleurs », explique Liam. « Ce n’est pas parce qu’on arrive en premier à la victime qu’on peut la ramener ! » Chaque test est un nouveau scénario. « On plonge avec des palmes, avec 50 m de nage en crawl, on amène au fond de l’eau un mannequin qui peut avoir une carrure de 80 kg. C’est comme une épreuve de natation avec un chronomètre. »

Bébés nageurs au club de sauvetage sportif

Pour Liam Martin, l’aventure sportive a commencé avec les bébés nageurs, puis l’école de natation à Aqualudia. « En 2017, on m’a proposé d’intégrer le club de secours et de secourisme de Muretain… J’ai bien aimé ! » Depuis, toute la famille qui vit à Labastidette s’est mobilisée ! Guillaume, le père, Delphine, la mère et même la sœur cadette, Madeline, 13 ans. « Oui, dans la famille, il y a toute une organisation qui tourne autour du sport de Liam. Il faut concilier le sport et le lycée où il a aussi de brillants résultats. On s’occupe de son alimentation, de son temps de sommeil…», souligne Guillaume Martin. Quand il ne nage pas, « je joue beaucoup à la console », sourit-il, et « j’aimerais entreprendre des études supérieures, une école d’ingénieur à Montpellier où se trouve le Centre français de secours sportif. Étonnamment pour un étranger, Liam n’est pas tenté par la natation de compétition. “C’est un autre monde !” Se détourner vers la natation est assez compliqué. Un nageur ne sait pas faire de saltos », confie-t-il. Pour moi, mon sport reste basé sur des valeurs, le sauvetage ! « . Dans deux semaines, Liam plongera une nouvelle fois dans le grand bain d’un meeting international de sauvetage sportif (Rencontre Français) à Aubervilliers (93). En espérant peut-être que les JO de Brisbane en Australie en 2032 pourront ouvrir le sauvetage sportif à la compétition. Si tel était le cas, il faudrait compter avec Liam.