En tout cas, papa sera déçu une ou plusieurs fois ce samedi. Mais papa préfère probablement en faire plusieurs. « J’ai deux garçons et une fille. Les garçons sont pour l’aviron. Ma fille, née à Montpellier quand j’étais joueur, est plutôt pour le MHR”, sourit Antoine Battut, ancien entraîneur et troisième ligne de l’Aviron Bayonnais. Exceptionnellement, l’actuel patron du banc de touche du club héraultais fera tout pour que seule sa fille soit satisfaite. Un souhait loin d’être impossible, mais ô combien difficile.
« C’est une équipe qui se développe bien. Le recrutement a été judicieux. Il y a des stars internationales, des joueurs expérimentés dans le top 4. Ils sont sur la bonne voie”
Samedi, les Basques arrivent au GGL avec un statut bien différent de l’aller (28-27). A l’époque, Bayonne et Montpellier étaient deux équipes en proie au doute, à l’incertitude et à la peur. Aujourd’hui, les coéquipiers de Manu Tuilagi sont 3ème ex-aequo, avec une identité subtilement teintée d’expérience et de purs produits locaux. « J’aime vraiment regarder mes garçons jouer. Ils ne sont pas là par hasard. Je pense que c’est une équipe qui grandit bien, qui évolue bien, qui a mis les moyens depuis deux saisons. Le recrutement a été judicieux. Il y a des stars internationales, des joueurs expérimentés dans le top 4. Ils sont sur la bonne voie», analyse Antoine Battut, ancien capitaine de l’Aviron puis adjoint de Yannick Bru sur les bords de la Nive entre 2020 et 2022.
La mêlée MHR, une référence
Le MHR semble également sur la bonne voie. Les hommes de Joan Caudullo viennent de remporter une victoire probante sur la pelouse de Clermont (18-22), une semaine après un précieux succès face au Racing (21-17). « Dans le vestiaire, on aurait cru avoir gagné la Coupe du monde », s’amuse l’ancien Biarrot, pilier gauche Baptiste Erdocio.
Aviron Bayonnais : l’invité surprise entame la phase retour
Révélation du match aller, avec un parcours sans faute à domicile, un effectif plus dense et un facteur X en grâce, Bayonne (4e), qui se rend à Montpellier (7e) ce samedi, peut légitimement rêver d’une première qualification pour les phases Top 14. finales de fin de saison
Septièmes au classement général, les Montpelliérains se sont fixés pour objectif de devenir « une équipe difficile ». Après un démarrage plus que poussif, ce groupe monte en puissance. Sa mêlée terrorise le Top 14 (vingt penaltys et quatre bras cassés encaissés dans ce secteur sur les quatre derniers matches) et sa défense est la deuxième meilleure du championnat. « Pour la première fois depuis longtemps, nous sommes en première moitié de championnat. Je crois que le danger serait de dire que certaines choses sont acquises alors que non, surtout pas», glisse Battut, éternellement prudent.
Le axe de progression majeur des Héraultais reste l’animation offensive. En se concentrant sur les fondamentaux, le secteur offensif en prend un coup. C’est la politique du staff actuel, qui souhaite avant tout renforcer les bases après une saison dernière chaotique. Alors Joan Caudullo & co peuvent compter sur leur « Mister Plus », comme Billy Vunipola, Stuart Hogg, Cobus Reinach. Cela promet.
Infirmerie
La révélation montpelliéraine de la saison, l’ailier Maël Moustin, souffre toujours d’un ischio-jambier. Idem pour le troisième ligne sud-africain Janse Van Rensburg. Le pilier géorgien Nika Abuladze, touché depuis la tournée d’automne, n’est pas encore rétabli. Paul Willemse, victime d’une énième commotion cérébrale début octobre, ne s’entraîne toujours pas. Le deuxième ligne international (32 ans, 32 sélections) n’est pas encore sûr de rejouer un match de rugby dans sa vie. Son rendez-vous avec le neurochirurgien en début de mois vous dira la suite à donner.
