Et si Cole Hutson, sélectionné 43e au total par les Capitals de Washington, devenait meilleur que son frère Lane, déjà considéré comme l’un des jeunes défenseurs les plus prometteurs de la LNH ?
C’est la question qui est sur toutes les lèvres depuis que Cole s’est imposé comme une étoile montante au Championnat mondial junior.
Mardi, contre le Canada, il a brillé avec un but et une passe décisive, menant son équipe à une victoire décisive contre ses grands rivaux.
Avec huit points en quatre matchs, Cole Hutson est actuellement le meilleur marqueur du tournoi, à égalité avec Axel Sandin Pellikka, un autre défenseur vedette des Red Wings de Détroit.
Ce n’est pas seulement sa production qui impressionne, mais aussi sa façon de jouer.
David Carle, l’entraîneur américain, ne tarit pas d’éloges :
« Hutson, mon Dieu ! Il est vraiment dynamique. Je savais qu’il était bon avec la rondelle, mais je ne pensais pas qu’il était si bon. Sa façon de tromper l’adversaire et d’attaquer est exceptionnelle. »
Même Ryan Leonard, le capitaine des Etats-Unis, est sous le charme :
« C’est un joueur de grande occasion. Sa vision du jeu est incroyable et en plus, il marque des buts importants. Il est un élément essentiel de notre équipe. »
En comparaison, à 18 ans, Lane n’avait marqué que quatre points en sept matchs lors du même tournoi en 2023. Cole, avec le double de ses statistiques, s’impose déjà comme une redoutable menace offensive.
Les partisans des Canadiens de Montréal, rêvant de voir les frères Hutson réunis, ont vite compris que ce scénario ne se réaliserait pas.
Mais tout a changé lorsque Kent Hughes a orchestré un échange majeur pour se hisser au 21e rang du classement général et sélectionner Michael Hage. (en envoyant le 26ème pick, le 57ème pick et le 198ème pick)
Certains pensaient que Hughes échangerait son 57e choix et un autre choix pour tenter de passer au 2e tour et sélectionner le frère de Lane Hutson.
Mais Nick Bobrov, le directeur du recrutement du CH, avait une vision claire :
Deux petits défenseurs offensifs dans la même équipe ? Non, merci.
Un choix qui divise encore aujourd’hui, puisque Cole prouve qu’il pouvait surpasser son frère.
Si Cole dépasse Lane, ce sera un énorme accomplissement. Lane, la recrue du mois de décembre dans la LNH, a marqué 26 points en 37 matchs cette saison avec les Canadiens.
Avec 13 points en 14 matchs en décembre, il s’est imposé aux côtés de défenseurs d’élite comme Quinn Hughes, Zach Werenski et Cale Makar.
Cole, de son côté, n’a jamais caché son ambition :
« Évidemment, je veux être meilleur que lui. C’est une saine compétition entre nous. Nous nous aimons beaucoup et nous voulons le meilleur l’un pour l’autre. »
Lane, toujours humble, reconnaît le potentiel de son jeune frère :
« Il mérite tout ce qui lui arrive. Le meilleur reste à venir pour lui. »
Les Capitals de Washington ont-ils réussi un vol en sélectionnant Cole Hutson au 43e rang?
La performance actuelle de Cole ne laisse aucun doute. Si son talent continue de se développer comme prévu, ce choix pourrait être considéré comme l’un des coups de maître du repêchage 2024.
Pour le Canadien, la question reste ouverte : ont-ils commis une erreur en laissant passer Cole Hutson ? Lane devra maintenant prouver qu’il est à la hauteur pour demeurer le meilleur Hutson de la LNH.
Une chose est claire : cette rivalité fraternelle est loin d’être terminée, et les amateurs de hockey en récolteront les fruits dans les années à venir.
Il n’en demeure pas moins que pour les frères Hutson, quelle que soit leur rivalité, ils ont un objectif commun… une revanche commune…
Le repêchage n’est pas seulement une étape dans leur carrière, c’est une affaire personnelle. Cole Hutson, sélectionné 43e au total par les Capitals de Washington, poursuit une mission : prouver que lui et son frère Lane, repêché tardivement (62e) par les Canadiens de Montréal, sont des joueurs que les recruteurs ont sous-estimés.
Ensemble, ils écrivent une histoire de vengeance contre un système qui n’a pas su reconnaître leur talent à temps.
« Pour toute la famille, c’est devenu une affaire personnelle » dit Cole.
« Lane méritait d’être sélectionné bien plus tôt. Et maintenant c’est à nous deux de prouver qu’ils ont commis une erreur. »
Repêché 62e au classement général en 2022, Lane Hutson a rapidement fait taire les sceptiques. Avec 26 points en 37 matchs cette saison dans la LNH, il s’est imposé comme un défenseur d’élite, remportant le titre de recrue du mois de décembre.
Ses performances étincelantes montrent qu’il aurait dû être sélectionné bien plus tôt, et Cole s’empresse de souligner cette injustice.
« Toutes les équipes voudraient Lane maintenant, après l’avoir évité » Lance Cole.
“Et je suis celui qui lui ressemble le plus.” Les recruteurs se sont même trompés à deux reprises. »
Son entraîneur est amoureux de lui.
« Il est dans la même catégorie que Quinn Hughes, Adam Fox et Charlie McAvoy, précise l’entraîneur-chef américain.
« Ses performances parlent d’elles-mêmes. »
Pour les deux frères, le repêchage est devenu une source constante de motivation. Lane, avec ses statistiques impressionnantes, et Cole, en devenant l’un des meilleurs défenseurs juniors, montrent à tous ceux qui doutaient d’eux qu’ils avaient tort.
“Nous étions tous frustrés par le repêchage de Lane”,
« Mais ses premiers succès ont ouvert la voie à Cole. Aujourd’hui, les deux montrent que le hockey moderne appartient aux joueurs intelligents et créatifs. »
Cole, de son côté, ne cache pas son envie de faire mieux que son frère tout en partageant sa réussite.
« Lane et moi avons des parcours différents, mais nous avons le même objectif : prouver que les Hutsons sont là pour rester. »
Le cas des frères Hutson pourrait bien changer la façon dont les recruteurs évaluent les jeunes talents. Longtemps sous-estimés pour leur gabarit ou leur style de jeu offensif, Lane et Cole prouvent qu’ils possèdent les qualités nécessaires pour exceller au plus haut niveau.
« Ils pensent toujours que le hockey se joue comme avant, mais le jeu a évolué. » analyser Cole.
« Désormais, l’intelligence est tout aussi importante que l’apparence. »
Alors que Lane continue de briller avec les Canadiens et que Cole se prépare à faire sa marque avec les Capitals, la famille Hutson démontre qu’elle est une véritable dynastie en devenir.
Avec leurs compétences exceptionnelles et leur détermination à réussir, les deux frères redéfinissent les standards des défenseurs modernes.
Le message est impitoyable : ignorer des joueurs comme Lane et Cole Hutson est une erreur que les recruteurs ne peuvent plus se permettre de répéter.
