Kirby Dach. Ce nom évoque à la fois l’espoir et la frustration des partisans des Canadiens de Montréal.
Mardi soir, à Vegas, il a une nouvelle fois montré pourquoi son cas divise tant.
D’un revirement coûteux en première période à un but gagnant en troisième, Dach incarnait à lui seul le chaos, la rédemption et, avouons-le, un peu de chance.
Tout a commencé avec ce que l’on pourrait qualifier de Kirby Dach classique : une sortie de zone peu judicieuse, une passe directement sur la pagaie d’un joueur de Vegas.
Noah Hanifin n’a pas eu besoin d’être sollicité et a mis la rondelle dans le coin supérieur de Samuel Montembeault.
“Ce n’est pas une question de talent, mais ils doivent être plus compétitifs”a déclaré Martin St-Louis après la rencontre, visiblement peu impressionné par les décisions discutables de son jeune centre.
Mais Dach n’est pas seulement un faiseur de gaffes, oh non. C’est aussi un joueur capable de se transformer en sauveur, et mardi soir, il a décidé de jouer sur cette corde raide entre les deux rôles.
Alors que le Canadien revenait lentement dans le match, il s’est retrouvé dans une situation de deux contre un avec Patrik Laine.
Son geste ? Une tentative de passe qui, par un heureux concours de circonstances (et peut-être un peu de maladresse), s’est transformée en un tir qui a trompé Adin Hill entre les jambières.
“C’est le genre de moment qui donne confiance” Dach a déclaré après le match. Et pourquoi pas ? Après tout, un but gagnant reste un but gagnant, quelle que soit la manière dont il est marqué.
Les chiffres ne mentent pas. Avant cette victoire contre Vegas, le Canadien affichait une fiche désastreuse de 0-13-0 alors qu’il était mené après deux périodes.
Mardi soir, ce récit a changé. Et si l’on veut être généreux, on peut attribuer une partie de ce revirement à Dach. Mais soyons honnêtes, il a coûté autant qu’il a gagné dans ce match.
Une erreur, un but. Une soirée bien équilibrée, dirait-on.
« Nous commençons vraiment à croire en ce que nous faisons. Ce n’est pas un jeu magique. Nous faisons des choses simples, constamment »a souligné Martin St-Louis, visiblement satisfait du résultat, sinon de l’exécution.
Et cette philosophie pourrait bien résumer la trajectoire de Dach. Pas de magie ici, juste des éclairs de génie entrecoupés de moments où l’on se demande s’il a lu le manuel des bases du hockey.
Mais revenons à cette victoire à Vegas. Une performance collective qui a permis au Canadien de battre l’un des meilleurs clubs de la ligue et de prolonger sa séquence de victoires à trois matchs consécutifs.
Cole Caufield a marqué son 19e but de la saison – et son 100e en carrière, rien de moins.
Emil Heineman a égalisé avec un effort digne des meilleurs joueurs de base. Et Montembeault ? Impérial. Avec 27 arrêts, dont deux spectaculaires dans les dernières secondes, il a prouvé qu’il était prêt à rivaliser avec les meilleurs, dont son futur coéquipier d’Équipe Canada Adin Hill.
Quant à Dach, la frontière reste mince entre échec et succès. Une réplique sur laquelle il semble danser depuis son arrivée à Montréal.
Ce but gagnant contre Vegas est une belle ligne à ajouter à son CV, mais il ne suffira pas à faire taire les critiques. Pas encore.
« Nous commençons à voir les résultats du travail collectif que nous mettons en pratique »» ajouta-t-il, visiblement satisfait de la tournure des événements.
Mais cette cohérence, ce fameux ouvrage collectif, est encore loin d’être acquis pour lui.
La patience est une vertu, disent-ils, et le Canadien semble prêt à le démontrer avec Dach.
“Nous avons atteint un point où nous avons de mauvaises périodes, mais elles ne durent pas longtemps”expliqua St-Louis.
Une belle façon de dire que l’équipe est capable de limiter la casse, même quand certains joueurs, disons, s’égarent.
Dach doit maintenant apprendre à avoir moins de « mauvaises minutes » et plus de « bons moments ». Car mardi soir, c’est la magie d’un enchaînement qui a sauvé son match.
Alors que le Canadien célèbre cette improbable victoire à Vegas, difficile de ne pas y voir un parfait symbolisme pour clôturer 2024.
Une année marquée par des hauts, des bas, des doutes et des moments d’espoir, un peu à l’image de la soirée de Kirby Dach.
A l’aube de la nouvelle année, cette victoire arrachée dans la ville du jeu est une métaphore saisissante : tout peut changer, tantôt en votre faveur, tantôt contre vous.
Ce soir, Dach a eu la chance de terminer l’année dans la colonne des héros, mais à Montréal, les attentes ne s’arrêtent jamais.
Qu’il profite donc de cette lueur d’espoir dans les lumières de Vegas, car demain, 2025 débutera avec les mêmes exigences : prouver qu’il peut rester du bon côté de cette fameuse ligne mince.
En attendant, levons notre verre à ce moment, car les secondes filent et, comme au hockey, chaque instant compte.
Bonne année, Kirby !
