By Pierre-Andréa Fraile | Sports journalist
Spectateur attentif du NBA Christmas Day, Jeff Teague n’a pas échappé à la frappe réalisée par Victor Wembanyama sur le parquet des Knicks. Il s’est d’ailleurs montré enthousiasmé par le sujet avant d’exprimer une certaine réserve à l’égard du prodige français.
S’il a prouvé une chose depuis le début de sa carrière, c’est qu’il est toujours là lors des grands événements. Il semblait donc très probable que Victor Wembanyama mettrait tout en œuvre pour son premier match de Noël en NBA. D’autant plus qu’elle s’est déroulée sur l’étage mythique du Madison Square Garden. Ce n’est donc pas vraiment une surprise qu’il s’enflamme lors de la courte défaite des Spurs (114-117).
Jeff Teague profite du défaut de paiement de Victor Wembanyama
Certes incapable de mener son équipe à la victoire à New York, Wembanyama n’avait pourtant pas grand-chose à se reprocher. D’ailleurs, ses 42 points, 18 rebonds, 4 passes décisives et 4 contres lui ont valu de nombreux éloges à l’issue de cette rencontre de gala. Y compris ceux de Jeff Teaguequi lui a attribué dans son podcast Club 520 les mérites de ce jour de Noël globalement réussi :
Jeff Teague : J’ai adoré le match entre les Spurs et les Knicks. C’est mon préféré parmi les cinq. (…) Et vraiment, Wembanyama est la raison pour laquelle ce jour de Noël était si cool. Avant de jouer leur match, tous les joueurs regardent les autres matchs. Alors, quand ils ont vu ce malade planter 42 points, ça les a évidemment excités ! C’est pour ça que le reste de la journée s’est si bien passé.
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En se distinguant ainsi en début de programme, l’intérieur français aurait non seulement boosté ses homologues selon Teague, mais aurait également confirmé son statut de futur visage potentiel de la ligue :
Jeff Teague : Je le vois capable de jouer ce rôle, ouais. C’est un joueur tellement dynamique… Et puis, pour un joueur de 2m25, il fait des choses qu’on n’a jamais vues en termes de maniement du ballon et de tir.
A seulement 20 ans, Wemby s’impose déjà clairement comme un candidat pour succéder à LeBron James ou encore Stephen Curry. Le niveau qu’il affiche lui garantit désormais une bonne position dans cette course, même s’il pourrait souffrir de son caractère selon Teague :
Jeff Teague : Le seul problème avec lui c’est qu’il n’a pas une grande personnalité.
Il est très réservé, il reste concentré sur ses objectifs de passionné de basket. Il n’y a rien de mal à cela, mais sa personnalité ne se démarque pas autant que celle d’Anthony Edwards. La fourmi est plus gentille. Nous voyons sa publicité Sprite partout, et je ne pense pas qu’une publicité Sprite avec Wemby aurait autant de succès. Nous savons que Wemby sera le meilleur joueur de la ligue d’ici deux ans, mais le visage ? Pas sûr.
Héros de son premier jour de Noël en NBA, Victor Wembanyama avait clairement l’étoffe d’un futur visage de la ligue. Cependant, Jeff Teague craint que sa personnalité, qu’il juge relativement douce, ne lui rende un mauvais service dans ce combat avant tout symbolique.
