Le traditionnel Boxing Day de Premier League a livré son lot de surprises et de rebondissements. Le malaise s’est creusé du côté de Manchester City. Les hommes de Pep Guardiola, bien que largement favoris face à un Everton en difficulté, n’ont pu faire mieux qu’un match nul 1-1 à l’Etihad Stadium. Malgré un premier but de Bernardo Silva (14e), les Citizens ont montré d’inquiétantes carences offensives. Le symbole de ce marasme ? Le penalty raté par Erling Haaland (53e), qui n’a trouvé le chemin des filets qu’avec parcimonie depuis plusieurs semaines – un seul but en décembre.
Du côté de Stamford Bridge, l’ambiance n’est guère plus gaie. Les Blues ont essuyé une défaite historique face à leur voisin Fulham (2-1), qui n’avait plus gagné dans l’antre de Chelsea depuis 1979. Le jeune Cole Palmer avait pourtant montré la voie (16e), mais les Cottagers ont finalement renversé la situation. du match grâce à Harry Wilson (82e) et Rodrigo Muniz (90e+5). Un arrêt brutal pour Chelsea, qui restait sur une série de douze matches sans défaite toutes compétitions confondues.
Les étrangers en embuscade
Pendant que les plus grands vacillent, d’autres en profitent. Newcastle a impressionné avec une victoire éclatante 3-0 contre Aston Villa, l’une des équipes en forme du moment. Les Magpies enchaînent ainsi un troisième succès consécutif. Surprise Nottingham Forest poursuit son parcours remarquable. Le promu a pris le scalp de Tottenham (1-0) grâce à Anthony Elanga (28e) et pointe désormais à la troisième place du classement avec 34 points. Une position que peu d’observateurs auraient prédit en début de saison.
La crise couve aussi à Old Trafford. Les Red Devils ont essuyé une nouvelle défaite sur la pelouse de Wolverhampton (2-0), leur quatrième revers en cinq matches de championnat. L’expulsion du capitaine Bruno Fernandes (47e) n’a pas arrangé les choses, avant que Matheus Cunha ne retourne le match sur corner direct (58e) et ne serve Hee-Chan Hwang pour le but du break (90e+9). Un résultat qui repousse Manchester United à la quatorzième place.
Le classement bouleversé
Liverpool, solide leader avec 39 points, a eu l’occasion d’accroître son avance en surclassant Leicester (3-1). Avec cette victoire, les Reds comptent désormais 42 points. Derrière, Leicester (35 points) et Nottingham Forest (34 points) complètent un podium pour le moins inattendu tandis que Manchester City occupe une bien triste septième place.
Les prochains jours s’annoncent cruciaux pour les grands noms en difficulté. Manchester City devra retrouver rapidement son efficacité offensive, tandis que Chelsea et Manchester United sont appelés à une réaction immédiate pour ne pas voir leurs objectifs s’éloigner définitivement.
