Quinze jours dans une vie, c’est plutôt court. Quinze jours sans match dans une saison de hockey, c’est long.
La saison ne durait que trois matchs lorsque la Victoire de Montréal se retrouvait, comme les cinq autres équipes de la Ligue professionnelle de hockey féminin, face à une trêve internationale. Après deux semaines d’entraînement, elle sera enfin de retour en action samedi, à Toronto, pour un dernier match avant Noël.
«Il faudra peut-être se débarrasser de quelques toiles d’araignées en première période, trouver notre vitesse», a déclaré l’entraîneur-chef Kori Cheverie après l’entraînement vendredi matin à l’Auditorium de Verdun.
« On peut s’entraîner autant qu’on veut, mais il n’y a jamais rien qui ressemble à un match », a aussi reconnu la gardienne Ann-Renée Desbiens. Je pense que nous raterons quelques passes en début de match, ou que ce ne sera pas parfait, mais je suis convaincu que nous nous améliorerons avec le -. »
À ses trois premiers matchs de la saison, Montréal a connu une victoire, une défaite et une victoire en tirs de barrage. La seule défaite est survenue contre les Sirens de New York, qui comptaient quatre joueurs dans l’équipe. top 6 des meilleurs chronométreurs.
Montréal se classe ainsi quatrième au classement de la Ligue. Les deux semaines de trêve ont donc, on devine, eu aussi leurs côtés positifs, permettant au club de travailler plus en profondeur sur certains défauts.
“Nous avons eu du - d’entraînement vraiment précieux dont nous avions vraiment besoin en tant que groupe”, a déclaré Cheverie. « Nous avons pu régler certains détails et travailler sur certaines choses », ajoute-t-elle sobrement.
Promotion sur le premier trio
Les deux semaines d’entraînement ont également permis de tester des combinaisons offensives, notamment celle de Jennifer Gardiner, Marie-Philip Poulin et Laura Stacey sur le premier trio. Gardiner était jumelé aux deux stars à la fin du dernier match.
«Ils se sont entraînés ensemble toute la semaine», a déclaré Cheverie vendredi. […] Nous aimons ce que nous avons vu à l’entraînement. Maintenant, il faut l’exécuter dans un match. »
Gardiner a été l’un des meilleurs attaquants du Victory lors des trois premiers matchs, marquant un but et une passe décisive. Sa promotion au premier trio n’est pas surprenante, d’autant plus que les deux autres tentatives pour occuper le poste de gauche par Poulin et Stacey – d’abord avec Lina Ljungblom, puis Mikyla Grant-Mentis – ont échoué.
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Jennifer Gardiner
«J’ai hâte de voir ce qui se passera demain, mais [si je me fie à] comment ça se passe à l’entraînement, comment on se retrouve quand on entre dans la zone, je suis super excité», a déclaré Poulin.
Méfiez-vous de Toronto
Ce sera la première fois que le Victory affrontera les Sceptres cette saison. L’an dernier, elle n’a remporté aucun de ses cinq duels face au club torontois. Quatre de ces duels faisaient également partie d’une série de 13 victoires consécutives de la formation torontoise, qui a conclu, faut-il le rappeler, la saison à la première place du circuit…
Pour toutes ces raisons donc, Victory ne manque pas de motivation pour samedi.
« Nous voulons changer le scénario », a suggéré Cheverie.
«L’année dernière, c’était l’année dernière», a déclaré Marie-Philip Poulin. Nous avons un tout nouveau groupe. […] Nous devons trouver un moyen de faire de notre mieux pour faire nos preuves cette année. »
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Marie-Philippe Poulin
Il faut dire que les Sceptres n’ont pas franchement connu un début de saison heureux, l’équipe ayant perdu ses trois derniers matchs avec 13 buts encaissés sur cette seule séquence. Cela ne veut pas dire grand-chose, remarquez ; Toronto a débuté sa saison inaugurale avec quatre défaites en cinq matchs.
«Je pense que toute l’équipe est pleinement consciente que Toronto n’a pas encore pleinement démontré son meilleur, mais cela s’en vient», a insisté Cheverie. Nous prévoyons de voir le meilleur de cette équipe samedi. »
«Ils travaillent très fort, il y a des choses qui ne se passent pas nécessairement comme ils le souhaitent, a ajouté Poulin. Nous savons qu’ils seront très prêts demain. »
Ann-Renée Desbiens, pour sa part, a souligné la robustesse, la vitesse et l’échec-avant des Sceptres, qui comptent toujours sur des joueuses comme Sarah Nurse et Nathalie Spooner en attaque. « Nous allons nous adapter et je suis convaincu que cela se passera mieux avec le groupe que nous avons cette année. »
Êtes-vous prêt à avoir Emma Maltais en face ? » a demandé sa collègue de - Christine Roger. ” Je ne sais pas ! Il faut demander ça à Kori, mais elle va certainement être dans le demi-cercle ! »
