Ferrari n’a pas fixé de date précise pour le premier essai de Lewis Hamilton au volant d’une voiture de Formule 1 en janvier.
Le patron de l’écurie italienne, Frédéric Vasseur, a révélé que la voiture 2025 de l’écurie italienne sera lancée à Maranello le 19 février (lire ici), au lendemain du jour où toutes les équipes auront présenté leurs livrées 2025 à l’O2 Arena de Londres. .
“En janvier” a-t-il répondu, indiquant qu’il sera au volant d’une “vieille voiture” qui sera celle de 2022 et non de 2023.
« Cela dépendra certainement de la météo – janvier n’est pas un mois facile. La fenêtre disponible n’est pas très large car nous devons être prêts pour la présentation de la voiture qui aura lieu le 19 février.
Vasseur a déclaré que les débuts d’Hamilton en essais seront une affaire discrète.
« Comme je l’ai dit, nous ne voulons pas nous concentrer sur le spectacle. Le lancement de la voiture suffira et ensuite nous devrons nous concentrer sur la saison.
“Lewis n’aura que six semaines à sa disposition, du début janvier jusqu’à la présentation de la voiture, mais c’est un pilote avec beaucoup d’expérience à sa disposition et pour cette raison je ne suis pas inquiet. Aujourd’hui, les pilotes bénéficient de l’énorme avantage du simulateur.
« Il pourra faire une simulation de course et une simulation de qualification dans le simulateur et être parfaitement préparé avec le volant et toutes les particularités de la voiture. Mais cela ne m’inquiète pas et ce n’est pas le plus gros défi.
« Mais il vient avec sa propre expérience. Ce n’est pas le rookie de l’année, donc je ne m’inquiète pas du tout, et aussi à cause de la continuité du règlement précédent, ce qui fait que pour Nous avons une certaine référence.
“Le défi est que si vous imaginez que nous allons à Bahreïn et que nous avons une tempête de sable comme il y a quelques années, alors c’est difficile, mais c’est difficile pour tout le monde sur la grille. Nous savons que nous n’avons là-bas que trois jours de tests. C’est comme ça.
Vasseur a évoqué pour la première fois les discussions qu’il a eues avec Hamilton l’hiver dernier, qui l’ont conduit à rejoindre Ferrari.
« En 2023, nous avions gagné plus de courses que Mercedes, donc ce n’était pas difficile de le convaincre que Ferrari serait un bon projet. Il avait en tête le projet de piloter pour Ferrari pendant au moins 22 ou 23 ans, car nous en avons discuté en 2004. Ce n’était pas trop difficile.
« Parfois, c’est aussi une question de coïncidence ou d’alignement de toutes les planètes, s’il est sur le marché, si Ferrari a un siège disponible, etc. Le contact a été facile. Nous avons commencé à parler il y a longtemps. avait un an et ce n’était pas difficile de le convaincre.
On a beaucoup parlé de la mauvaise dernière saison de Hamilton avec Mercedes en 2024, au cours de laquelle il avait souvent l’air démoralisé, démotivé et manquant de confiance.
“J’ai l’impression que Lewis n’a pas toujours été très heureux cette année”, Vasseur said. “Il était probablement déjà un peu concentré sur l’avenir.”
« Mais je suis vraiment convaincu qu’il sera en grande forme, comme il l’a montré lors des dernières courses. À Abu Dhabi comme à Las Vegas, il a réalisé de bonnes performances, donc je ne suis pas inquiet. “
« Les voitures et les règles n’ont pas changé et un multiple champion du monde arrive. C’est une bonne saison pour nous, mais nous sommes tous un peu fatigués.
Vasseur a également déclaré qu’il croyait que l’arrivée de Hamilton donnerait un coup de pouce à Charles Leclerc.
« Je suis content de ce que Charles a fait cette année, il s’est beaucoup amélioré mais il peut encore s’améliorer. Il est rapide et il le sait, c’est dans la gestion de course qu’il peut faire encore plus. Mais il est sur la bonne voie.
“Je suis sûr qu’il a un grand respect pour Lewis et qu’il sera capable d’absorber tout le bien de la situation comme une éponge.”
Quant au duo qu’ils formeront, le Français n’est pas inquiet.
« Charles et Lewis, cela ne m’inquiète pas particulièrement. Ils ont un immense respect mutuel, ils se connaissent, ils en parlent depuis des mois maintenant.
« C’est bien mieux de se battre pour la première et la troisième place ou la deuxième et la troisième place que de se battre pour la 19e et la 20e place. C’est une bonne chose pour une équipe d’avoir ce genre de discussion et d’approche et je suis vraiment convaincu que la performance de l’équipe vient de l’émulation entre les deux pilotes.
Quant à savoir si Vasseur aurait des conseils à donner à Hamilton avant de devenir officiellement pilote Ferrari, l’homme de 56 ans a souri : “Il n’a pas besoin de mes conseils.”
“Je pourrais juste lui dire de ne pas manger trop de pâtes.”
« Je ne suis pas sûr que nous devrions copier et coller ce qu’il a fait avec Mercedes. L’environnement fonctionnait très bien au début, un peu moins à la fin.
« Nous devons trouver la meilleure façon de gérer Lewis. Je le connais assez bien, mais je ne veux pas du tout copier-coller ce qu’il a fait dans le passé.»
Ferrari a perdu le championnat des constructeurs face à McLaren par 14 points lors de la dernière course de 2024 et Vasseur a déclaré qu’il s’attendait à ce que la saison prochaine soit un autre combat serré entre les quatre meilleures équipes, dont Red Bull et Mercedes.
« Ce que nous devons faire pour gagner l’année prochaine, c’est une question de détails. Nous avons fait de bonnes progrès dans tous les domaines, mais il nous manque encore 14 points du championnat. C’est beaucoup et presque rien, c’est un abandon, un incident de course, une décision stratégique.
« Nous parlons des détails de chaque pilier. Chaque erreur, chaque décision sera une décision énorme. Je suis sûr que l’année prochaine, le championnat sera également serré et nous ne pouvons pas laisser filer un seul point.
