l’essentiel
Né de la fusion de l’AS L’Union Football et du Saint-Jean FC en 2018, l’USJFC s’est structuré pour devenir l’un des meilleurs clubs de la région, dans le sillage de deux présidents aux personnalités bien différentes. mais complémentaire.
Dans un coin de l’entrée du stade Georges-Beyney de l’Union, Daniel Nadalin et Jérôme Sudriez observent la file de spectateurs qui attendent avant d’être fouillés. Avant de passer entre les mains de l’agent de sécurité particulièrement minutieux, personne ne manque de venir serrer la main ou donner un baiser aux deux présidents de l’Union Saint-Jean FC, à quelques minutes d’un match pas comme les autres.
Ce match, l’USJFC a gagné. C’était le 30 novembre contre Versailles, en 8e journée de Coupe de France, un exploit, et deux semaines plus tard voilà que le club haut-garonnais était au pied d’un sommet aussi historique que vertigineux face à l’AS Monaco. Ce jour-là, avant même d’éliminer les Franciliens, Daniel Nadalin et Jérôme Sudriez le soulignaient déjà : “C’est grâce à la fusion qu’on en est là.”
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En 2018, les deux hommes décident qu’il n’y aura plus L’Union d’un côté et Saint-Jean de l’autre, mais un club unique pour ces deux villes du nord-est de Toulouse, près de 12 000 habitants chacune. « Parfois, quand on se promène, on ne sait plus si on est à Union ou à Saint-Jean » souligne un habitant, qui se demande si les mairies ne suivront pas le même chemin que leurs clubs de football dans les années à venir. années. Façon de dire que cette fusion était logique. “Cela ne s’est pas fait par nécessité mais par envie”, estiment Nadalin et Sudriez, sous la houlette desquels le club a réalisé une montée historique en National 3 en 2022 et a porté ses cinq équipes de jeunes au niveau de la Ligue (4/5 en R1). .
Sur le papier, le duo entre Nadalin, 74 ans, et Sudriez, 52 ans, peut paraître improbable, mais il fonctionne à plein régime. Ancien patron emblématique de la boucherie Point Viande de Saint-Jean, dans laquelle il s’implique toujours, Daniel Nadalin, président de Saint-Jean depuis 27 ans, est l’infatigable extraverti, tandis que Jérôme Sudriez, chef de service au Conseil départemental, est plus sobre, plus stratégique.
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« Ils se complètent très bien, ils se comprennent, sans avoir besoin de beaucoup se parler » explique Marc Benimeli, ancien joueur et bénévole de L’Union, aujourd’hui membre du bureau de l’USJFC. « Cela a bien fonctionné car les deux présidents ont la capacité de s’unir autour d’eux. La fusion s’est faite naturellement, sans animosité. Au premier contact, j’ai été directement convaincu », se souvient Benimeli, l’une des quatre personnes à avoir assisté à la première réunion en 2018. « Nous sommes unis et complémentaires, nous ne nous marchons pas sur les pieds », explique Daniel Nadalin.
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“Il n’est pas possible que les bénévoles ne voient pas le match”
Fort du maillage dans son tissu économique local, et des compétences techniques et sportives de Jérôme Sudriez, en six ans, le club haut-garonnais a franchi un cap. Grâce au partage des infrastructures, un bassin d’acteurs forcément plus dense, un budget qui a doublé, un deuxième salarié embauché cette année, l’Union Saint-Jean s’est structurée et a obtenu des résultats, avec une montée historique en National 3 en 2022, et la promotion de toutes les équipes de jeunes au niveau de la Ligue.
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Mais si le club s’est agrandi, au point de figurer chaque année dans le top 5 des plus grandes structures d’Occitanie (environ 800 adhérents cette saison), ses dirigeants n’en restent pas moins attentifs à l’aspect humain de leur aventure. Très attentif à chouchouter les partenaires du club, Daniel Nadalin est également attentif aux bénévoles : « Il ne faut pas qu’ils soient là uniquement pour travailler, il faut les laisser faire la fête. Une fois qu’on aura compris ça… »
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Habitué à côtoyer un Jérôme Sudriez plus réservé, voire prudent, Marc Benimeli a constaté ces derniers jours, remplis de préparation pour le match contre l’AS Monaco, que “c’est dans un événement comme celui-ci qu’on voit la personnalité des gens” : le président a prévenu ses troupes, il ne fait aucun doute que dimanche, un volontaire serait occupé à travailler plutôt qu’à regarder le match. Car mieux que partout ailleurs, nous savons que c’est l’unité qui fait la force.
