Clairefontaine pour le football, Marcoussis pour le rugby et désormais Bellerive-sur-Allier, dans la région de Vichy, pour le padel. La Fédération française de tennis (FFT) a officialisé l’ouverture prochaine, aux portes de la commune auvergnate, de son tout premier Centre national d’entraînement à cette discipline qui continue d’attirer les amateurs, avec 500 000 pratiquants en 2023 contre 186 000 en 2020.
Une douzaine de courts devraient ainsi sortir de terre au bord de l’Allier pour les premiers coups de raquette à l’automne 2025. Coût total des travaux : 12,15 millions d’euros, dont environ 10 % financés par la FFT.
Ce projet comprend la rénovation complète du site historique de tennis du Sporting de Bellerive-sur-Allier, qui a connu ses heures de gloire à la fin des années 1970, grâce notamment à l’organisation de la Coupe Galéa, à laquelle ont participé Yannick Noah et Ivan Lendl. . Sans oublier la proximité du Creps, qui a accueilli, pour les Jeux de Paris, environ 250 athlètes olympiques et paralympiques du monde entier et une cinquantaine de médaillés.
« Les aspects hébergement et préparation physique existent déjà », explique Frédéric Aguilera, maire de Vichy et président de l’agglomération. Cela fait de notre ville une place forte du sport national et même international avec par exemple la Fédération américaine de triathlon qui souhaite venir ici plus régulièrement. »
S’inscrire dans la dynamique de développement de ce sport populaire ne serait pas anodin, selon l’élu. Vichy a, selon lui, une tradition sportive qui existe depuis toujours : « Souvent avec des sports aussi innovants », précise Frédéric Aguilera. Aujourd’hui, on constate que le padel est le sport qui se développe à l’échelle mondiale, pour toutes les compétitions qu’il développe aux quatre coins de la planète, avec un certain retard de la part de la France. L’objectif de la Fédération est de rattraper ce retard. »
