La NFL est une ligue merveilleuse pleine d’histoires fascinantes.
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Au-delà des records et des victoires mémorables, ce circuit cache des faits insolites qui témoignent de l’originalité et de la richesse de son histoire. En voici cinq :
Première passe complétée de Brett Favre
Le quarterback Brett Favre a connu une brillante carrière de 20 saisons dans la NFL, mais disons que ses débuts n’ont pas été glorieux. En 1991, alors qu’il jouait pour les Falcons d’Atlanta, Favre a tenté quatre passes en deux matchs. Aucun d’entre eux n’a été rattrapé par ses receveurs, mais deux ont été interceptés.
L’année suivante, celui qui évolue désormais chez les Packers de Green Bay réalise enfin sa première passe en carrière… en se faisant une passe.
Favre a décoché un lancer qui a touché directement le casque d’un joueur de ligne défensive des Buccaneers de Tampa Bay. Le pivot récupérait alors le ballon avant qu’il ne touche le sol. Il a été immédiatement plaqué pour une perte de sept mètres.
Plus surprenant encore, Favre n’est pas le seul à avoir réalisé sa première passe à lui-même ! Le centre des Texans de Houston, CJ Stroud, a vécu exactement la même chose en septembre 2023.
Drafté à… 28 ans
Saviez-vous qu’il n’y a pas d’âge maximum pour être repêché dans la NFL ?
C’est le quarterback Chris Weinke qui peut se targuer d’avoir été le joueur le plus âgé à être sélectionné lors d’une vente aux enchères. Il a été choisi à 28 ans et 264 jours par les Panthers de la Caroline au quatrième tour du repêchage de 2001.
Le vainqueur du trophée Heisman 2000 a disputé 29 matchs en cinq ans avec les Panthers et les 49ers de San Francisco. Il n’a remporté que deux victoires en 20 départs, tout en lançant 15 passes de touché et 26 interceptions.
Deux autres hommes ont également été sélectionnés à 28 ans, le quart-arrière Brandon Weeden (28 ans, 195 jours) et le joueur de ligne défensive Jeris Pendleton (28 ans, 171 jours).
Le premier était un choix de première ronde des Browns de Cleveland en 2012, tandis que le second avait été choisi lors du septième tour de la même vente aux enchères. Comme Weinke, les deux athlètes n’ont pas eu une grande carrière dans la NFL.
Tout simplement dominant
Sammy Baugh a réalisé quelque chose qu’on ne reverra plus jamais dans l’histoire du football. Lors de la saison 1943, celui qui porte les couleurs des Redskins de Washington évolue aux postes de quarterback, kicker et maraudeur.
Il a conclu la campagne avec le meilleur taux de réussite (55,6), la meilleure moyenne de bottés de dégagement (45,9 yards) et les interceptions les plus réussies (11). Baugh est le premier et le seul joueur de l’histoire à mener la ligue dans les trois catégories statistiques au cours de la même saison.
Le Texan a été intronisé au Temple de la renommée du football en 1963.
Un club fidèle
Il n’y a qu’une seule équipe dans l’histoire du circuit Goodell qui n’a jamais été renommée ou déplacée : les Packers de Green Bay. Le club a été fondé en 1919, un an avant la naissance de la NFL.
De plus, les Packers ont la plus longue liste d’attente pour les abonnements de saison de la NFL. En novembre 2024, il y avait un peu moins de 150 000 noms sur la liste d’attente.
Les abonnements du Wisconsin sont transférables, ce qui signifie que de nombreuses personnes les lèguent aux membres de leur famille dans leur testament. On constate donc un taux de renouvellement de plus de 99 %, ce qui fait que les noms disparaissent très lentement de la liste d’attente.
Aucun numéro retiré
Retirer le numéro d’un joueur est l’honneur ultime qu’une organisation peut faire. Cette tradition est courante dans la NFL et dans la grande majorité des ligues sportives professionnelles. Cependant, les Cowboys de Dallas ont pour politique de ne jamais retirer le numéro d’un joueur !
Le club texan justifie ce choix en affirmant notamment que permettre aux joueurs actuels de porter les numéros de légendes du passé leur permet d’entretenir un lien avec l’histoire de l’équipe.
Cependant, personne chez les Cowboys n’a porté les numéros 8, 12 et 22 depuis un bon moment maintenant. Il est de droit non écrit que ceux-ci appartiennent respectivement à Troy Aikman, Roger Staubach et Emmitt Smith.
