Le Canadien de Montréal aurait en effet fait partie des équipes qui ont discuté avec les Rangers de New York au sujet de Mika Zibanejad.
Les Rangers, clairement déterminés à réduire leur masse salariale, seraient prêts à conserver une partie de son imposant contrat de 8,5 millions de dollars par an, valable jusqu’en 2030.
Toutefois, une transaction de cette envergure soulève de nombreuses questions pour le CH, une équipe en pleine reconstruction.
Pour obtenir Zibanejad, les Rangers chercheraient à recevoir en échange un jeune centre en difficulté, capable de se relancer dans un nouveau système.
Cela pose immédiatement une question cruciale : Kirby Dach pourrait-il être l’élément convoité par les Rangers ?
Même si Dach a connu des hauts et des bas, l’idée de l’échanger contre un vétéran de 31 ans semble difficile à justifier pour le CH, surtout dans une perspective à long terme.
Les performances passées de Dach suggèrent un potentiel inexploité, tandis que Zibanejad, bien qu’expérimenté, est déjà considéré comme surpayé.
Le rôle que pourrait occuper Zibanejad à Montréal serait celui d’un deuxième centre, une position stratégique qui manque cruellement à l’équipe.
Toutefois, l’alignement du CH est clairement orienté vers une jeunesse prometteuse et une gestion prudente de la masse salariale.
L’ajout d’un vétéran avec un contrat aussi lourd, même partiellement assumé par les Rangers, pourrait aller à l’encontre de la vision à long terme du directeur général Kent Hughes.
Le scénario idéal pour Montréal exigerait que les Rangers conservent une partie importante du salaire de Zibanejad tout en acceptant un rendement limité, ce qui semble peu probable.
À cela s’ajoute le fait que Dach est considéré comme un projet encore en développement, et sacrifier un joueur de cet âge pour un vétéran en déclin serait contraire à la stratégie prudente adoptée par l’organisation.
Même si des discussions entre Montréal et New York semblent avoir eu lieu, on voit mal comment une transaction Zibanejad-Dach pourrait profiter au CH.
Si une telle rumeur devenait réalité, elle nécessiterait un maintien salarial important et l’arrivée d’un jeune joueur des Rangers à Montréal pour équilibrer les pertes.
Dans l’état actuel des choses, tout porte à croire que le Canadien devrait éviter de s’aventurer sur cette pente glissante, laissant Zibanejad aux équipes prêtes à payer pour une aide immédiate.
Pendant ce -, la situation de Mika Zibanejad avec les Rangers est de plus en plus préoccupante. Avec un contrat de 8,5 millions de dollars par saison jusqu’en 2030, le centre de 31 ans traverse une période difficile, tant sur le plan individuel que collectif.
La frustration de Zibanejad grandit à vue d’œil, lui qui est conscient que son GM Chris Drury fait tout ce qui est en son pouvoir pour s’en débarrasser.
Malgré sa volonté de se concentrer sur l’avenir, Zibanejad avoue la difficulté de sortir de cette spirale négative.
« C’est la chose la plus difficile au monde », confie-t-il, avouant qu’il lirait et entendrait tout ce qu’on disait de lui.
Pour les Rangers, l’importance de trouver un Zibanejad productif est cruciale, surtout dans une équipe qui a récemment échangé Jacob Trouba aux Ducks d’Anaheim pour réduire sa masse salariale.
Même si l’équipe compte encore des joueurs vedettes comme Artemi Panarin, l’instabilité des combinaisons offensives montre que l’entraîneur Peter Laviolette est désespérément en quête de solutions.
Le fait que le troisième trio, composé de Will Cuylle, Filip Chytil et Kaapo Kakko, soit devenu le moteur offensif de l’équipe montre à quel point Zibanejad est devenu indésirable.
Les équipes intéressées par Zibanejad ont été révélées par le New York Times :
Les Red Wings de Détroit : À la recherche de profondeur au centre pour revenir dans la course aux séries éliminatoires.
Les Sénateurs d’Ottawa : Une destination nostalgique, puisque Zibanejad y a débuté sa carrière, mais on voit mal Ottawa absorber son salaire.
Les Sabres de Buffalo : Une équipe qui veut absolument se qualifier pour les séries éliminatoires et qui veut un centre expérimenté.
Les Blue Jackets de Columbus : Toujours à la recherche de stabilité au poste de centre.
Les Canadiens de Montréal : Bien que mentionné dans les discussions, le CH semble être une destination improbable compte tenu de la reconstruction qui est loin d’être terminée.
Il n’en reste pas moins que le CH recherche vraiment un 2e centre.
Zibanejad, malgré son talent indéniable, est à la croisée des chemins. Pour les Rangers, le moment est venu de décider s’ils doivent continuer avec un joueur en déclin ou s’ils doivent s’en débarrasser et repartir à zéro.
Nous avons encore besoin d’une équipe qui veut son contrat. Pour les équipes en quête d’un impact immédiat, l’option Zibanejad est tentante, surtout si New York accepte de conserver une partie de son salaire.
Mais on le répète : pour le Canadien, il est impératif de résister à cette tentation et de prioriser le développement des jeunes talents.
La situation Zibanejad pourrait rapidement devenir un fiasco à Montréal.
8,5 millions de dollars par an… ça fait trop mal…
