(Brossard) Au cours des dernières saisons, les joueurs du Canadien de Montréal disaient souvent avant un déplacement qu’il serait bénéfique de passer du - avec ses coéquipiers afin de retrouver de bonnes sensations sur la glace.
Publié à 10h40
Mis à jour à 13h29
Alexis Bélanger-Champagne
La Presse Canadienne
Cet automne, c’est à domicile que les joueurs du club de hockey de Montréal vivent leurs meilleurs moments. Le Tricolore a une fiche à domicile de 8-6-2, comparativement à 3-8-1 sur la glace adverse.
«Ça fait du bien de gagner un peu plus à domicile», a reconnu mercredi le défenseur Kaiden Guhle. Nous avons subi de cuisants revers en début de saison, 8-2 ou 6-2. C’est bien de gagner devant nos fans.
« Ils paient le prix fort et prennent leur soirée pour venir nous voir. Nous leur devons de faire un bon effort. Nous n’allons pas toujours gagner, mais nous devons faire cet effort », a-t-il ajouté.
Au milieu de son plus long séjour à domicile de la campagne, le Tricolore a remporté trois de ses quatre derniers matchs.
Le gardien Samuel Montembeault n’a concédé que sept buts lors de ces quatre matchs et a maintenu un taux d’efficacité de ,944.
Ce n’est peut-être qu’une coïncidence, mais cette séquence pour Montembeault a également commencé après avoir appris qu’il représenterait le Canada à la confrontation des 4 nations en février.
«C’est certain que ça a pu lui donner confiance, a déclaré le défenseur David Savard. Je ne sais pas s’il était vraiment nerveux avant l’annonce. Mais c’est comme une belle tape dans le dos de recevoir ce vote de confiance de Hockey Canada. »
Globalement, l’équipe semble aussi mieux jouer devant Montembeault. Elle est moins souvent coincée sur son territoire lors de longues séquences et parvient à éviter ces moments où tout s’écroule.
«Nous avons beaucoup parlé du rythme dans les matchs, de l’importance lorsqu’on joue à domicile d’établir rapidement le rythme et de le maintenir», a noté l’attaquant Alex Newhook. Et si nous le perdons, nous devons le retrouver rapidement. »
Les Canadiens termineront leur match de cinq matchs à domicile jeudi, lorsqu’ils accueilleront les Penguins de Pittsburgh au Centre Bell. Montembeault sera encore une fois le gardien partant du Tricolore.
Après un début de saison difficile, les Penguins ont remporté cinq de leurs sept derniers matchs. Les vénérables Sidney Crosby et Evgeni Malkin sont encore une fois cette saison les deux meilleurs pointeurs de l’équipe de Pennsylvanie, avec respectivement 27 et 25 points en 30 matchs chacun.
“C’est toujours spécial de les affronter”, a admis Guhle. C’est moins impressionnant que les premières fois, car on affronte souvent des stars sur le circuit. Mais ce ne sera jamais quelque chose d’anodin.
«Ils sont parmi les meilleurs de tous les - et il faut savoir quand ils sont sur la glace», a-t-il ajouté. Il faut prendre de bonnes décisions avec la rondelle, quitte à changer un peu son jeu lorsqu’ils sont sur la glace. »
En incluant ce match contre les Penguins, le Canadien disputera cinq de ses six matchs d’ici la pause de Noël contre des équipes qui le devancent de trois points ou moins au classement de la Conférence Est.
Il a donc l’opportunité de progresser dans le classement et de s’insérer « dans le mix » avant son voyage de vacances.
«Le classement est très serré cette saison, a déclaré Savard. Plusieurs équipes n’ont pas connu le début de saison espéré. Nous prenons un match à la fois. Nous voulons marquer les deux points chaque soir, si nous en sommes capables. Si nous continuons à jouer de la même manière que récemment, nous aurons des chances régulières de gagner. »
Deux absents à l’entraînement
Le défenseur Mike Matheson et l’attaquant Patrik Laine n’ont pas participé à l’entraînement du Canadien mercredi, profitant plutôt d’une journée de traitements.
Les deux joueurs ont terminé le match de lundi contre les Ducks d’Anaheim. Le Canadien a gagné 3-2 en tirs de barrage.
Matheson a raté plusieurs entraînements ces dernières semaines. Il a été absent pendant deux matchs fin novembre en raison d’une blessure au bas du corps.
Pour sa part, Laine a disputé quatre matchs depuis qu’il s’est remis d’une entorse au genou gauche. Il a inscrit trois buts et une passe décisive.
De son côté, l’attaquant Jake Evans était à son poste lorsqu’il est revenu sur la glace, mercredi matin, au Complexe sportif CN. Il a semblé se blesser à l’épaule gauche en troisième période contre les Ducks. Malgré tout, il a fait une apparition sur la glace en prolongation.
