Une confrontation explosive a marqué les dernières semaines de la saison 2024 entre Max Verstappen et George Russell. Depuis, rien ne va plus entre les deux hommes.
Lors du Grand Prix du Qatar, Max Verstappen et George Russell se sont livrés une véritable guerre verbale, mêlant accusations, menaces et perte de respect mutuel.
Tout a commencé lors des qualifications au Qatar, où Verstappen a été pénalisé pour avoir gêné Russell, perdant la pole position au profit du pilote Mercedes. Même si le Néerlandais a rapidement repris l’avantage dans la course pour remporter une nouvelle victoire, il n’a pas digéré ce qu’il a perçu comme une stratégie délibérée de Russell visant à compromettre sa position.
Dans les coulisses, Verstappen aurait proféré une menace explicite à Russell, affirmant qu’il était prêt à le faire. “Mets ta putain de tête contre le mur”. Ces propos, révélés par Russell avant le Grand Prix d’Abu Dhabi, ont déclenché les débats et mis la relation entre les deux pilotes sur le devant de la scène.
Russell critique l’attitude de Verstappen
Face à ces déclarations, Russell a vivement réagi lors d’une conférence de presse ce jeudi sur le circuit de Yas Marina. Il a accusé Verstappen de manquer de maturité sous pression, rappelant des précédents similaires, notamment en 2021 et à Budapest cette année. Selon Russell, ce comportement envoie un mauvais message aux fans, en particulier aux jeunes qui suivent ce sport.
Le Britannique a également dénoncé une attitude qu’il juge arrogante, affirmant que Verstappen « se croit au-dessus des règles ». Ces critiques font partie d’une série de critiques déjà formulées par d’autres pilotes, comme Lewis Hamilton, qui pointait également du doigt le style agressif du quadruple champion du monde.
Verstappen persiste et signe
De son côté, Verstappen ne s’est pas excusé et a confirmé ses propos lors de la conférence de presse d’Abu Dhabi. Il a justifié sa colère en accusant Russell d’avoir franchi une ligne “ligne rouge” dans la salle des commissaires de la FIA à Doha. Selon lui, il s’agit de respecter les limites, un principe qu’il estime avoir toujours respecté sur la piste.
Un fossé qui reflète un fossé plus large
Cet incident illustre une division croissante au sein du paddock entre les partisans d’un comportement plus respectueux et ceux qui défendent une approche sans compromis. Russell a conclu en disant que, malgré les tensions, il reste convaincu que Verstappen est battable avec une voiture compétitive.
La rivalité entre ces deux pilotes promet d’ajouter une dose de piment à la saison 2025 de F1, laissant présager de nouveaux affrontements, sur et hors piste.
