La récente sélection des joueurs pour la confrontation des 4 Nations a fait sensation dans le monde du hockey, et pour cause : Nick Suzuki, capitaine des Canadiens de Montréal, n’a pas été sélectionné par Hockey Canada.
On dit que Suzuki était vraiment en colère d’avoir été ignoré.
Cette décision est controversée pour plusieurs journalistes, qui pointent du doigt un facteur clé : le - d’utilisation limité de Suzuki en désavantage numérique, un aspect directement lié à la gestion de Martin St-Louis.
Nick Suzuki, bien que joueur polyvalent et talentueux, a vu sa candidature souffrir d’une comparaison défavorable avec des joueurs comme Anthony Cirelli et Brandon Hagel du Lightning de Tampa Bay.
Ces derniers, véritables spécialistes des désavantages numériques, passent chacun plus de deux minutes par match dans cette situation, tandis que Suzuki, sous les ordres de St-Louis, n’accumule que 50 secondes.
St-Louis le savait très bien. Dans une saison qui ne veut rien dire, l’entraîneur du CH a eu la chance de faire jouer Suzuki beaucoup plus en désavantage numérique pour lui donner une chance de percer dans l’alignement canadien.
Les attaquants Anthony Cirelli et Brandon Hagel, tous deux sélectionnés par Équipe Canada, sont de parfaits exemples de ce que recherchent les managers dans un tournoi court.
Avec des moyennes respectives de 2:30 et 2:25 en désavantage numérique par match, ces deux joueurs du Lightning de Tampa Bay sont des spécialistes défensifs.
Avec 50 secondes de moyenne, Suzuki s’est fait enterrer par son coach.
Si Suzuki avait été utilisé plus régulièrement dans des situations défensives, il aurait pu s’imposer comme un choix incontournable.
Cependant, sous St-Louis, il est resté cantonné à un rôle offensif, sans jamais développer cette dimension cruciale de son jeu.
Jim Nill, directeur général adjoint d’Équipe Canada, a résumé la situation :
« Beaucoup de ces joueurs dont nous parlons sont polyvalents. Ils peuvent jouer sur les deux ailes. Ils sont suffisamment talentueux pour jouer avec des joueurs de haut niveau, et ils peuvent également jouer des rôles comme celui en désavantage numérique. Cela joue un rôle important dans un tournoi comme celui-ci. »
En refusant de donner à Suzuki un rôle défensif accru à Montréal, St-Louis a limité les options de son capitaine sur la scène internationale.
Cet écart a donné à Hockey Canada une solide raison de se tourner vers des joueurs jugés plus complets dans les deux sens de la glace.
Quant à Cole Caufield, son exclusion par les États-Unis, bien que décevante, s’explique plus facilement.
Caufield est un buteur unidimensionnel, et les Américains ont choisi des joueurs capables d’assumer des rôles variés, même en soutien.
Avec des noms d’attaquants comme Auston Matthews et Kyle Connor déjà dans l’équipe, la contribution de Caufield est devenue inutile.
Cependant, l’attaquant doit se regarder dans le miroir : la dépendance excessive de Caufield à l’égard de ses capacités offensives est un problème.
Si le joueur ne parvient pas à se diversifier, il risque d’être régulièrement mis à l’écart dans ce type de compétition internationale.
Le rôle de Martin St-Louis dans l’exclusion de Suzuki est une épine dans le pied pour l’entraîneur, déjà critiqué pour la gestion de son équipe en reconstruction.
Bien qu’il ne soit pas responsable du style unidimensionnel de Caufield, son incapacité à utiliser Suzuki de manière plus diversifiée est considérée comme un faux pas majeur.
Le choix des entraîneurs d’Équipe Canada semble être une leçon directe pour l’entraîneur du CH : dans un environnement où la polyvalence est reine, une gestion limitée des joueurs peut s’avérer coûteuse.
Les réseaux sociaux n’ont pas tardé à réagir. Fans et analystes se demandent pourquoi un joueur comme Suzuki, capable de tant de choses, n’était pas mieux préparé à briller sur la scène internationale.
« Si St-Louis avait utilisé Suzuki en désavantage numérique, cela aurait été une évidence pour Hockey Canada »» a écrit un utilisateur sur X.
« Caufield, ce n’est pas à St-Louis, mais Suzuki ? C’est un échec du coaching”un autre s’indigne.
Alors que les critiques continuent de s’accumuler, cette situation pourrait amplifier la pression sur Martin St-Louis.
L’entraîneur, qui a déjà vu son autorité remise en question à Montréal, pourrait faire face à des appels pour ajuster sa gestion des joueurs, voire céder sa place à un entraîneur jugé plus stratégique.
Dans un marché aussi chaud que Montréal, chaque détail est scruté, et l’exclusion de Suzuki par Équipe Canada risque de devenir un nouveau point de friction entre les partisans et l’entraîneur.
La gestion des joueurs est essentielle, non seulement pour un succès immédiat, mais aussi pour leur reconnaissance sur la scène nationale et internationale.
Si Martin St-Louis ne prend pas en compte les critiques et n’ajuste pas son approche, ce type de faux pas pourrait continuer à ternir l’image du Canadien et entraver le développement de ses jeunes stars.
Nick Suzuki et Cole Caufield méritent mieux, et Montréal mérite aussi un entraîneur capable de maximiser son potentiel à tous les niveaux.
St-Louis a eu la chance d’envoyer Suzuki pour représenter le Canada. Mais il préférait penser à son petit nombril.
