Après un premier tour très poussif, l’équipe de France doit absolument élever son niveau pour se débarrasser de la Belgique en huitièmes de finale et éviter une énorme désillusion, ce lundi 1er juillet (18h) à Düsseldorf.
Un climat de doute s’est installé autour du favori de la compétition, incapable jusqu’ici d’être digne de ce statut. Sortis deuxièmes du groupe D avec une petite victoire contre l’Autriche (1-0) et deux nuls peu enthousiasmants contre les Pays-Bas (0-0) et la Pologne (1-1), les vice-champions du monde n’ont pas vraiment impressionné et avancent vers les matches à élimination directe sans réels repères.
Le début des matches difficiles permettra peut-être aux hommes de Didier Deschamps de briller, comme en 2018 quand, après un début de tournoi inquiétant, ils étaient parvenus à décrocher un deuxième titre mondial en Russie. Les Belges s’en souviennent encore, eux qui s’étaient cassé les dents face à la défense de fer française en demi-finale (1-0) malgré une avalanche d’occasions. Un revers qu’ils n’ont jamais vraiment digéré.
Retrouver l’étincelle
Mais avant d’envisager un hypothétique sacre continental, le 14 juillet à Berlin, les Bleus doivent d’abord retrouver l’étincelle qui leur a tant manqué jusqu’ici en Allemagne.
Le coach espère que cela pourra venir des pieds de sa star Kylian Mbappé, qui a certes ouvert son compte sur un penalty face aux Polonais mais n’a pas encore levé toutes les questions le concernant. Le capitaine n’a pas donné toute la mesure de son immense talent et sa condition physique est toujours source d’incertitude après une saison chaotique au PSG et ses différents problèmes depuis le début de la préparation à l’Euro (dos, genou, nez cassé).
Nous n’en doutons pas, mais il va falloir capitaliser sur les opportunités.
Mais sans un grand Mbappé, il ne peut y avoir de grande équipe de France et Deschamps compte sur son numéro 10 pour revigorer une attaque atone (2 buts, un but contre son camp et un penalty).
Euro 2024 : Antoine Griezmann trouvera-t-il sa place dans le onze des Bleus en huitièmes de finale face à la Belgique ?
« Je veux toujours marquer des buts, mais le plus important, c’est l’équipe », a-t-il déclaré dimanche. « Nous sommes concentrés car il est important de marquer. Nous n’avons aucun doute, mais il faudra concrétiser les occasions. »
Antoine Griezmann est également très attendu, lui qui a été déclassé en étant éjecté du onze de départ lors du dernier match après deux prestations indignes de son rang. Le principal rouage du jeu français sous Deschamps, artisan majeur du succès en Coupe du monde en 2018, sera sans doute de retour pour défier les Diables Rouges et devra apporter de la créativité à un secteur offensif qui en manque cruellement.
Les Belges pas au mieux non plus
La Belgique, qui n’a plus rien à voir avec la magnifique équipe de 2018, n’a pas la même solidité défensive que la France et a de quoi craindre le réveil du duo Mbappé-Griezmann. Sous le feu de leurs supporters après trois sorties sans éclat (1 victoire, 1 nul, 1 défaite), les coéquipiers de Kevin De Bruyne n’abordent pas ce 76e « derby » entre voisins dans la meilleure humeur.
« Nous ne sommes pas favoris cette fois mais nous n’y pensons pas beaucoup. Nous devons vivre une très grande journée et organiser un grand match”, a déclaré l’entraîneur italien de la Belgique, Domenico Tedesco.
Pour Didier Deschamps, cela ne fait aucun doute : « En termes de motivation, il faudra être au meilleur de notre forme », a-t-il prévenu. Le coach a beaucoup tâtonné tactiquement lors de cet Euro et va aussi jouer très gros.
AFP
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