L’ailier du XV de la Rose a signé pour deux ans à Soyaux-Angoulême. Zach Mercer, le compagnon du président… Voici les coulisses de ce transfert.
C’est un mariage improbable que peu de gens auraient pu imaginer. Celui d’un joueur de classe mondiale et d’un club de deuxième division, 12e de Pro D2 cette saison. La star anglaise Jonny May (78 sélections) s’est engagée pour deux saisons avec Soyaux-Angoulême. Un transfert dont les premiers contacts ont débuté mi-mai, qui a fait écarquiller les yeux de nombreux amateurs de rugby. Mais alors comment le deuxième meilleur buteur de l’histoire de l’Angleterre (36 essais) peut-il rejoindre un club qui tient bon depuis plusieurs saisons ? « C’est assez simple, Jonny May voulait venir en France et il en est vraiment tombé amoureux, déclare le président du club Didier Pitcho, visiblement fier et heureux d’un tel coup de maître. Aussi étrange que cela puisse paraître, c’est mon compagnon qui a principalement œuvré à cette venue.
Professeure d’anglais installée à Paris, Séverine a eu un pressentiment et a convaincu la famille May de rejoindre la Charente après plusieurs appels et échanges de messages. La vie, la ville et la proximité des grandes métropoles et de l’Angleterre : le couple May a été accroché par le discours convaincant du professeur. Leur arrivée est prévue d’ici fin juin. La star anglaise devrait même porter les chaussettes violettes du SA XV avec les British Barbarians contre les Fidji d’ici là, le 22 juin !
« Appelle Zach et je l’appellerai plus tard. »
Par la suite, des discussions plus approfondies ont eu lieu avec les membres de l’équipe sportive. Parmi eux, Alexandre Ruiz, manager du SAXV. L’ancien arbitre raconte comment Zach Mercer, numéro 8 international anglais, a eu son rôle à jouer dans ces discussions. « Zach et moi nous sommes rencontrés à Montpellier lorsque j’entraînais la défense du MHR et les deux se connaissent depuis Gloucester. J’ai dit à Jonny : “Appelle Zach pour te parler de moi et je l’appellerai après pour faire de même. Dans une heure, nous rappellerons et verrons. Le sentiment était bon et c’est comme ça que ça s’est passé. Présentation du projet de jeu, des infrastructures, des attentes à son égard et c’est ainsi que l’un des joueurs anglais les plus décisifs de l’histoire fera ses premiers pas en Pro D2 la saison prochaine. Convoité par diverses écuries françaises, la star britannique a enfin signé un contrat loin d’être mirobolant. « C’est peut-être difficile à croire, mais c’est dans la fourchette d’un salaire moyen de Pro D2 (environ 6 000 euros par mois, NDLR) » précise une personne proche du club. Nul doute que les supporters angomois attendent déjà ses débuts avec impatience !
