La blessure est encore fraîche. Quinze jours plus tard, et même après une semaine de repos, la troisième défaite consécutive d’Armandie à domicile lors du derby contre Montauban (18-25) laisse encore un mauvais goût en bouche. Surtout, il a ponctué un deuxième bloc du marathon bouclé en eau de boudin noir par les Agenais avec trois revers consécutifs. Cette série met un frein aux ambitions des protégés de Sébastien Calvet. L’entraîneur agenais a d’ailleurs revu à la baisse son “objectif haut” avant la baisse.
Avec 2 points d’avance sur le barrage Valence-Romans et déjà 10 points de retard sur les derniers éliminatoires (Provence Rugby et Béziers), le SUA (11e) est très loin du compte. « Nous ne sommes pas en crise », insiste Sébastien Calvet. « Mais d’un autre côté, nous devrons faire preuve d’abnégation, d’humilité et beaucoup de travail. Au lieu de parler de qualification, nous parlerons de la tenue de tous les matches et du maintien de ce club le plus rapidement possible pour continuer à construire un projet auquel nous croyons tous. »
Calendrier fou
Le fameux « projet » n’entrera plus forcément dans ses phases finales en mai prochain. Il s’agit avant tout d’éviter un accident du travail, alors que les comptes de l’association sont en cours de réorganisation. De ce point de vue, le menu agenais de décembre et janvier a de quoi donner une indigestion. Avec des réceptions consécutives à deux reprises (Oyonnax et Aurillac en décembre ; Provence Rugby et Biarritz en janvier), ce calendrier fou peut aussi s’avérer à double tranchant.
“Au lieu de parler de qualification, nous parlerons de la tenue de tous les matches et du maintien de ce club le plus rapidement possible pour continuer à construire un projet auquel nous croyons tous”
Dans cette période, le SUA privé de son capitaine Arnaud Duputs (poignet fracturé) devra maintenir le cap en affrontant quatre équipes du top 6. Premier match ce vendredi (19h30), dans un stade où le club de huit Brenno qu’il n’a plus gagné depuis vingt ans (6-16, 18 septembre 2004), il n’est certainement pas le plus facile à approcher pour l’Agenais convalescent qui a surtout besoin de se remettre sur pied. dirigez-vous au bon endroit et surtout rassurez-vous au plus vite.
Retour aux origines
Avec un XV de départ plutôt solide, malgré les absences de Demotte (commotion cérébrale) et Ramoka (déchiré), le SUA peut-il espérer se relancer ce vendredi à Raoul-Barrière ? Sur le papier et compte tenu de la dynamique des deux équipes, ses chances semblent très minces. Si l’ASBH a déjà perdu deux fois à domicile cette saison contre Biarritz (19-23) et Grenoble (22-25), les Biterrois viennent de dépasser les 50 points à Dax (50-17) et restent sur une belle performance à Colomiers (40- 44).
Alors que le club fête les quarante ans du dernier titre remporté en 1984… face à Agen, les partenaires de Julien Lebian ont bien l’intention de gâcher la fête. Dans cette optique, vont-ils modérer leur jeu après avoir été exposés aux contre-attaques face à Montauban ? Le sort de ce « prochain match » dépendra sûrement de leur capacité à relever le défi physique des Héraultais et à remporter la guerre de territoire avec Pourteau en défense. Pour essayer de refermer la plaie.
L’équipe
Avec un package semi-retravaillé. Avant deux réceptions consécutives (Oyonnax et Aurillac), le staff d’Agen a décidé de tout donner à Béziers en procédant huit changements dans le quinze de départ par rapport à ceux battus contre Montauban (18-25). Le forfait s’est renouvelé au milieu avec le retour de Burin au poste de pilier droit, le premier mandat du wildcard Eissman en deuxième ligne ou encore celui du jeune Fineanganofo comme flanker, Gayraud a glissé au centre de la troisième ligne. En défense, quatre changements avec l’entrée de Bellot dans l’effectif et de Muscarditz au centre après le retrait de Ramoka qui a duré plusieurs semaines, le retour de l’international portugais Martins sur l’aile, et le positionnement à nouveau derrière Pourteau qui sera confié au poste. durée de son jeu au pied. Sur le banc, à noter la première apparition du talonneur prêté par la Section Paloise, Hayam El Bibougi.
