Nous avons connu des années plus fastes en termes de nombre de représentants basques sur la Grande Boucle. Ils seront six au départ cette année au sein du peloton de 176 coureurs qui s’élancera de Florence en Italie ce samedi. Mais à défaut de quantité, il y a de la qualité puisque tous sont susceptibles de gagner une étapeet pour certains, de bien figurer au classement. Tous les six sont originaires du sud, aucun coureur d’Iparralde ne sera au départ cette année. Le Pays basque nord sera tout de même représenté dans le peloton : Romain Sicard, l’ancien coureur professionnel d’Hasparren, sera l’un des directeurs sportifs de l’équipe Cofidis.
- PELLO BILBAO (34 ans) : le leader
Le natif de Guernica, pour sa 6e participation, sera le leader de l’équipe Bahreïn Victorious. Il fait partie des outsiders au classement général, après sa 6e place l’an dernier. Vainqueur de la 10e étape de cette Grande Boucle 2023 à Issoire, c’est un spécialiste des courses à étapes (5e du Giro en 2020 et 2022, 9e du Tour de France en 2021). Cette saison, il a pris la 6e place du classement général du Tour du Pays Basque, début avril.
- MIKEL LANDA (34 ans) : lieutenant
C’est l’homme des grands tours, mais n’a encore jamais réussi à monter sur un podium final. Deux fois 4e du Tour de France (2017 et 2020), et deux autres fois dans le top 10, 5e du Tour d’Espagne l’an dernier, il a aussi remporté des étapes sur la Vuelta et le Tour d’Italie, mais jamais encore sur la Grande Boucle. Est-ce que ce sera le cas cette année pour sa 7e participation ? Le coureur de Murgia (Alava) semble en forme, il a pris la 2e place du Tour de Catalogne fin mars derrière Tadej Pogacar, et la 10e du classement général du Dauphiné début juin. Mais son rôle sera d’abord d’épauler Remco Evenepoel, le leader de l’équipe Soudal Quick Step, l’un des principaux rivaux du tenant du titre, Jonas Vinegegaard.
- ION IZAGIRRE (35 ans) : l’aventurier
Malgré ses 35 ans, le Guipuzcoan n’est pas le plus âgé des coureurs basques au départ, mais le plus expérimenté. Ce sera en effet sa 10ème participation au Tour de France, dont il a déjà remporté deux étapes. Le grimpeur/aventurier de l’équipe française Cofidis s’est notamment imposé en solitaire l’an dernier sur la 12e étape entre Roanne et Belleville-en-Beaujolais. Il est l’un des rares à avoir remporté des étapes sur les 3 grands tours : Italie, Espagne et France. Cette année, il a notamment pris la 9e place du Tour du Pays Basque.
- ALEX ARANBURU (28 ans) : le champion
C’est en pleine forme, arborant le maillot rouge et blanc du champion d’Espagne, que le coureur Movistar se présente au départ de sa 3ème participation au Tour de France. Le Guipuzcoan s’est en effet imposé en solitaire dimanche dernier sous le nez des favoris, huit jours seulement après avoir remporté la 4e étape du Tour de Belgique. Il fera partie des aventuriers à surveiller de l’équipe toujours très offensive Movistar.
- JONATHAN CASTROVIEJO (37 ans) : le capitaine
Le natif de Getxo (Biscaye) est le coureur basque le plus âgé cette année. Il est aussi l’un des plus expérimentés, puisqu’il s’agira de sa 9e participation à la Grande Boucle. Mais ce grand coureur, spécialiste du contre-la-montre, n’a encore jamais réussi à remporter une étape. Il avait tout de même réalisé sa meilleure performance au classement général l’an dernier en prenant la 15e place. Il sera surtout le capitaine de route de l’équipe Ineos avec comme leaders Egan Bernal, Carlos Rodriguez, Tom Pidcock et Geraint Thomas, vainqueur du Tour en 2018.
- OIER LAZKANO (24 ans) : le néophyte
Il s’agira de la première participation au Tour pour le jeune coureur de Vitoria-Gasteiz. Il avait créé la surprise en devenant champion d’Espagne l’an dernier. Un titre qu’il a laissé cette année à son équipier de Movistar, Alex Aranburu. Mais il a tout de même pris la 2e place dimanche en semant le trouble dans le groupe de chasse en fin de course. Il semble d’ailleurs avoir de très bonnes jambes en ce mois de juin, puisqu’il a pris la 9e place du classement du Critérium du Dauphiné.
- ROMAIN SICARD (36 ans) : le revenant
Le Haspendar est de retour sur la Grande Boucle, 4 ans après la dernière de ses sept participations au sein du peloton. Mais cette fois, l’ancien champion du monde sera en voiture. Après avoir fait ses armes en 2023 au sein du Team Iparralde, l’équipe composée de juniors basques, il a en effet rejoint cette année la cohorte des directeurs sportifs de l’équipe française TotalEnergies qui visera une victoire d’étape.
