Favoris, chances françaises, bilan… l’édition 2024 en dix questions – .

Départ de Florence, arrivée à Nice, l’édition 2024 du Tour de France s’annonce unique. Avec un plateau 5 étoiles parmi les favoris, la 111e édition de la Grande Boucle suscite des attentes… mais aussi des interrogations. Focus sur dix d’entre elles avant le Grand Départ de Florence, ce samedi 29 juin.

Le duel Vingegaard-Pogacar sera-t-il à la hauteur de ses promesses ?

On l’espère bien. Féroce, épique par moments, le duel entre les deux extraterrestres du peloton mondial devrait animer les trois semaines de la 111e édition. Deux contre-la-montre, de belles batailles en montagne, où chacun pourra compter sur de fidèles compagnons, Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard devraient batailler ferme pour déterminer lequel des deux sera le premier à remporter son troisième Tour. La seule inconnue est la forme physique du double tenant du titre, victime d’une grave chute en avril et qui retrouvera la compétition ce samedi à Florence.

Un étranger peut-il l’emporter ?

Deux noms viennent immédiatement à l’esprit. D’abord celui de Primoz Roglic, éternellement maudit sur le Tour (battu dans un temps irréel par Pogacar en 2020, retraité les deux années suivantes) et désormais libéré de l’ombre de Vingegaard chez Visma. Mais le poids des années peut compter (34 ans), même si le Slovène s’est rassuré en remportant le Critérium du Dauphiné d’un fil devant Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike). Détaché de Vingegaard, l’Américain, en succès sur les courses ASO cette année (vainqueur de Paris-Nice et 2e du Dauphiné) pourrait aussi avoir une carte à jouer en cas de défaillance de son leader danois. Mais l’autre outsider est l’une des attractions de cette nouvelle édition : Remco Evenepoel. Troisième homme annoncé, le Belge s’avance en outsider sérieux, mais sans grande certitude. Une chose est sûre, si le duo Pogacar-Vingegaard navigue aux altitudes où ils se trouvent, il sera presque impossible de les rattraper.

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Qui sont les favoris pour les maillots distinctifs ?

Seul au monde sur le Tour d’Italie, Tadej Pogacar aborde son 5e Tour de France dans la peau de l’immense favori. Mais le Slovène ne pourra plus jouer le maillot blanc. Meilleur jeune du Dauphiné, Matteo Jorgenson fait partie des favoris pour la tunique blanche. Sur le plat, le maillot vert sera une affaire belge entre l’expérience de Wout van Aert et Jasper Philipsen, sans oublier l’enthousiasme juvénile du récent champion de Belgique Arnaud de Lie. Et en l’absence des sprinteurs, Romain Bardet, en forme sur le Giro, saura faire parler la poudre dans les montées pour s’offrir un deuxième maillot à pois, pour son dernier sur le Tour.

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Quels Français joueront dans le top 5 ?

Dernier Français à avoir terminé dans le Top 5 du Tour de France (2022), David Gaudu ne devrait pas réaliser la même performance. Le leader de la Groupama-FDJ ne jouera pas le classement général selon les dernières déclarations de son directeur sportif, Marc Madiot. Sur le papier, aucun Français n’aura la capacité de terminer aux cinq premières places du classement général lors de cette 111e édition. Lucide.

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Qui a la plus grande armada ?

Véritable machine à gagner, la Visma-Lease a Bike est une machine (très) grippée en 2024. Le récent retrait de Sepp Kuss, élégant lieutenant de luxe en montagne de Vingegaard – accessoirement sacré sur la Vuelta 2023 –, fragilise un peu l’équipe néerlandaise, qui pourra enfin compter sur Wout van Aert et Matteo Jorgenson en seconds couteaux ambitieux. De l’autre côté, UAE Emirates avance avec une armada jamais vue autour de Pogacar. Adam Yates, Joao Almeida, Juan Ayuso… autant de leaders en puissance, sans compter les lieutenants Pavel Sivakov, Nils Pollitt et Tim Wellens… Reste à savoir si une guerre d’égos pourrait ou non perturber l’ensemble.

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Quel profil pour cette édition 2024 ?

Cette 111e édition empruntera un nouveau parcours depuis le Grand Départ en Italie pour rendre hommage à la mémoire des grands champions transalpins avec deux premières étapes vallonnées. Puis, le peloton gravira le col du Galibier dès la 4e étape. L’une des 67 ascensions de ce Tour qui retrouvera les Pyrénées en troisième semaine. A un mois des JO de Paris, ce Tour sera difficile pour les sprinteurs qui auront plusieurs occasions de s’illustrer avec neuf étapes plates. Et pour finir, le Tour quittera les Champs-Élysées, lieu d’arrivée depuis 1975, pour emprunter les routes de Nice avec un contre-la-montre final de 33 km, le deuxième de cette édition, qui pourrait renverser quelques surprises comme la victoire de Greg LeMond aux dépens de Laurent Fignon en 1989.

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Qu’est-ce que le pas reine ?

Feu d’artifice attendu comme d’habitude… le 14 juillet, entre Loudenvielle et le Plateau de Bielle (étape 15). Au programme, quatre cols de première catégorie se dresseront devant les coureurs dont la mythique montée du Portet d’Aspet, pour sa 35e apparition sur le Tour. Le peloton la gravira par son versant le plus raide. 4,3 km à 9,6% de moyenne. Un géant parmi les géants. Ils s’attaqueront enfin à l’ascension du Plateau de Beille (15,7 km à 7,8% de moyenne, et des pointes à plus de 12%). La victoire se jouera au sommet en ce jour de fête nationale.

Le Tour se jouera-t-il déjà à Nice ?

Pour la beauté du Tour, il serait tentant de répondre par la négative, mais la réalité sera bien différente. Le contre-la-montre final entre Monaco et Nice (33,7 km) ne devrait avoir aucune incidence sur le vainqueur de la 111e édition. Compte tenu des exigences du parcours, la différence se fera sans doute (bien) avant l’arrivée prévue le 21 juillet. Il pourrait cependant y avoir des changements pour les places d’honneur et peut-être même aux portes du Top 10.

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Cavendish peut-il s’en prendre au record de Merckx ?

A 39 ans, le sprinteur britannique a une dernière chance de battre le record d’Eddy Merckx en levant les bras pour la 35e fois sur les routes du Tour. Un exploit à la portée du « Cav », vainqueur d’au moins une étape sur un Grand Tour depuis 2021. Mais le « Missile de l’Homme » devra créer l’exploit face à un plateau de sprinteurs très relevé alors qu’il n’a remporté que deux sprints cette saison. Parti à la retraite l’an dernier, il veut terminer son histoire avec le Tour de la meilleure des manières.

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Quels progrès ont été réalisés pour la sécurité des coureurs ?

Même si la sécurité est devenue l’un des enjeux majeurs avec l’accumulation des chutes graves, il n’y aura rien de nouveau sur le Tour… malgré l’introduction de nouvelles mesures prises par l’UCI en mai dernier (carton jaune, restriction du port du casque, etc. ). Celles-ci entreront en vigueur en janvier 2025. Avant cette date, le peloton et les commissaires observeront une période de tests s’étalant du 1er août au 31 décembre. L’objectif est de procéder à des ajustements pour minimiser les risques.