Sauf retournement de situation, Moussa Niakhaté devrait être un joueur de l’OL pour la saison à venir. A 28 ans, le défenseur sénégalais vient renforcer la défense centrale lyonnaise, même s’il n’a pas forcément le profil recherché initialement.
Jeudi a été une journée plutôt bonne pour l’OL. Un an après avoir échoué à son oral, John Tisserand a cette fois-ci passé sans encombre l’obstacle de la DNCG. Le club lyonnais sera libre de ses mouvements lors du mercato estival, même s’il a sûrement dû faire des promesses au gendarme financier concernant d’éventuelles ventes. A cette bonne nouvelle s’ajoute le fait que Pierre a obtenu son BEPF Sage et donc une prolongation qui ne devrait pas tarder à venir. Tous les voyants sont au vert et la bonne dynamique pourrait également se refléter au mercato.
Plus de deux semaines après l’ouverture du marché des transferts, l’OL va bientôt compter sa première recrue estivale. Ce vendredi, Moussa Niakhate doit débarquer entre Rhône et Saône pour passer sa visite médicale et ainsi valider son transfert de Forêt de Nottingham. A la recherche d’un défenseur central, l’équipe lyonnaise a donc ciblé ce poste comme premier renfort. Mais qui est Niakhate ?
Un leader vocal mais calme
A 28 ans, le Lion de la Teranga est loin d’être un inconnu en France. D’abord parce qu’il y est né, lui, natif de Roubaix, y a appris son métier Valenciennes puis pour une saison FC Metz. Toutefois, en rejoignant l’OL, Niakhaté ne disputera que sa deuxième saison en Ligue 1 après l’exercice avec le club messin. Ayant débuté jeune, le roc central a surtout acquis de l’expérience en Bundesliga avec Mayence où il s’est révélé. Quatre saisons en Allemagne avec des prestations convaincantes qui le poussent vers les Espoirs français avant de choisir le Sénégal. Dans un championnat réputé pour aller à cent à l’heure, Moussa Niakhaté devient rapidement indispensable, au point de devenir capitaine de l’équipe allemande.
Ce leadership est l’une des qualités qui vient en premier à l’esprit lorsqu’on parle du joueur de 28 ans. Que ce soit Mayence ou à Nottingham Forest, les avis sont unanimes sur la mentalité de Niakhate et sa capacité à être un leader vocal sur et en dehors du terrain. « Il est d’un calme et d’une sérénité assez déconcertants, Lee nous a dit Clarketravaillant pour le site Nottingham Forest News. Il ne s’énerve jamais et se montre avant tout rassurant pour ses coéquipiers.
De plus, l’adepte du NFFC met en avant la force de caractère de l’ancien Messin et cela ne fera pas de mal à la défense lyonnaise. Même s’ils ont tenu la baraque la saison dernière, Jake O’Brien et Duje Caleta-Car n’étaient pas nécessairement des leaders bruyants. N’étant pas gêné par la barrière de la langue, Moussa Niakhaté apportera certainement un plus au secteur défensif.
Pas le booster défensif espéré
Gaucher comme le souhaitait la direction lyonnaise, l’international sénégalais n’a cependant pas le profil réellement recherché par l’OL. Dans les Midlands, il n’a pas vraiment brillé avec son jeu de jambes, en grande partie parce que Forest ne cherchait pas nécessairement la possession. Lee Clarke le décrit comme « un joueur propre avec le ballon, mais qui ne prendra pas forcément de gros risques ».
Ce n’est donc pas le profil d’un relanceur qui a été ciblé en fin de saison, ce qui peut laisser penser que la cellule de recrutement réfléchit peut-être à un autre renfort, mais droitier et peut-être plus abordable financièrement. Car même si les chiffres divergent, l’arrivée de Niakhaté se situera entre 20 et 30 millions d’euros alors qu’il ne lui restait plus qu’un an de contrat (plus un en option). Cette somme conséquente fera du bien à Nottingham, en quête de liquidités.
Alourdi par les blessures à Nottingham
Or, en Angleterre, on s’interroge sur ce prix pour un joueur qui a notamment connu « trois blessés graves depuis son arrivée. Une déchirure aux ischio-jambiers qui l’a laissé absent pendant sept mois, ainsi qu’une luxation du coude et une blessure au poignet. Pas nécessairement nommé par Esprit Nuno A la fin du dernier exercice, Moussa Niakhaté est un renfort intrigant.
Sur le papier, elle doit apporter une réelle valeur ajoutée en matière de leadership, mais aussi d’engagement physique, avec « une aptitude au duel, mais aussi une vraie lecture du jeu pour savoir quand s’engager ou non. C’est un joueur vraiment régulier dans ses performances”. Toutefois, l’indemnisation de son transfert pose quelques questions pour un défenseur qui n’a disputé que 37 matchs en deux saisons de Premier League.
