On se demande pourquoi ils n’y avaient pas pensé plus tôt. Il y a un an, la F1 avait complètement gâché le Grand Prix d’Autriche. Avec des pilotes s’aventurant volontiers au-delà des limites de la piste, et des commissaires pas toujours en mesure de trancher, l’épreuve s’était terminée dans les bureaux, après plusieurs heures de visionnage d’images, par une plainte d’Aston Martin et une flopée de sanctions. Dont, par exemple, une pénalité de 30 secondes infligée à Esteban Ocon. Pour éviter un scénario similaire, désastreux pour le sport et son image, la FIA a peut-être trouvé une solution.
Jusqu’à présent, deux virages (9 et 10) posaient particulièrement problème. Et ce pour plusieurs raisons. D’abord, il y avait leur nature, puisqu’ils sont franchis à grande vitesse et déterminent la ligne de départ/arrivée. Le Red Bull Ring étant un circuit vallonné, leur inclinaison, couplée aux nouvelles dimensions des pneus F1 (qui sont devenues plus grandes lors du dernier changement majeur de réglementation) rendait difficile pour les pilotes de discerner les limites de la piste.
Le partage de la piste avec d’autres disciplines, comme le MotoGP, a empêché les organisateurs d’envisager des solutions plus radicales en installant par exemple les bons vieux bacs à graviers. Enfin, dernier écueil : la partie blanche des vibrateurs se confondait avec la ligne de démarcation, ce qui compliquait encore davantage le travail des juges.
Plus de piste, moins de vibrations
Mais après le fiasco de l’édition 2023, la FIA s’est creusé la tête. Et a peut-être trouvé une solution.Nous avons créé un moyen de dissuasion naturel en installant une bande de gravier de 2,5 m de large derrière le trottoir à la sortie des virages 9 et 10», a détaillé Niels Wittich, directeur de course de la FIA. Une solution similaire a été adoptée pour d’autres courbes (n°1, 3, 4 et 6).
Des bacs à gravier installés derrière les bordures du Red Bull Ring pour le Grand Prix d’Autriche 2024
Crédit : Getty Images
Ces poubelles, plus dangereuses pour les deux-roues, devraient en principe pouvoir être retirées en vue du Grand Prix MotoGP mi-août. Restait un problème de taille : pour des raisons de temps et de logistique, il était impossible de réduire la largeur des vibreurs, qui correspond peu ou prou à celle d’une monoplace de F1 et qui pourrait donc permettre aux pilotes de s’y aventurer allègrement, en flirtant avec le limites sans perdre de temps.
Pour contourner cela, la FIA a donc opté pour un compromis : la ligne blanche a été déplacée de plusieurs dizaines de centimètres vers l’extérieur. La piste est donc plus large. Mais l’espace entre la ligne et le gravier est plus restreint. Autrement dit, les pilotes ne verront toujours pas la limite. Mais ils la sentiront.Ils chercheront toujours à gagner le moindre millimètreun Wittich glissé. Mais quand on roule sur du gravier, il est impossible d’être plus rapide.»
Les pilotes pas encore totalement convaincus
Le travail des commissaires a également été facilité visuellement. Pour que la ligne blanche ne soit plus confondue avec la partie des vibrateurs ayant la même couleur, elle est désormais suivie d’une ligne bleue.Auparavant, il était parfois impossible de dire à 100% qu’une voiture était hors limites puisque le pneu pouvait être en contact avec une partie blanche du trottoir ou avec la ligne.a détaillé le directeur de course. Maintenant, si on voit que le pneu est uniquement en contact avec la ligne bleue, alors la limite est dépassée.»
« Cela faisait longtemps qu’on n’avait pas vu Hamilton jubiler »
Le Red Bull Ring devrait donc devenir plus punitif pour les pilotes. Mais cela était nécessaire pour éviter un nouveau chaos.Sur le papier, cela semble positif.« , a déclaré Charles Leclerc lors d’une conférence de presse. »Je pense que cela ne résoudra pas complètement le problème.Logan Sargeant a déclaré. J’ai apparemment franchi les limites au virage 9 à Imola même si c’est presque impossible. Donc si je peux le faire là-bas, je pense qu’il est toujours possible de le faire ici.” “C’est une bonne chosea confié Yuki Tsunoda. Mais j’espère que ce ne sera pas comme à Monza, dans la deuxième chicane, où tout le gravier se retrouve sur la piste et augmente le risque de crevaison..”
Max Verstappen est toujours dubitatif. “Tout au long du tour, les pneus surchauffent et, par moments, on aborde ces deux courbes avec beaucoup de sous-viragea détaillé le triple champion du monde. […] Il faudra être un peu plus prudent et un peu plus précis.» Ce qui devrait tout de même poser bien moins de problèmes au Néerlandais qu’aux autres.
