Samedi, l’équipe de France U20 entrera en lice dans la Coupe du monde des jeunes. En Afrique du Sud, la bande de Léo Carbonneau défendra son titre pour la 3e fois consécutive, le Covid ayant annulé les éditions 2020, 2021 et 2022, on le rappelle.
France U20 : Une nouvelle épopée mondiale commence, la composition face à l’Espagne dévoiléeMalgré l’intégration de cadres comme Mathis Castro-Ferreira ou Hugo Reus, sans Tuilagi, Attisogbe ou Darricarère, les Bleuets auront néanmoins fort à faire pour marcher dans les traces de l’an dernier. Là où leur équipe des Avengers avait battu tout le monde jusqu’en finale, et cette victoire 50-14 face à l’Irlande. Ce qui pose la question : était-ce la meilleure équipe U20 de l’histoire ?
Le gang de Jauneau plus fort que celui de Jordan ou de Barrett ?
L’an dernier, les coéquipiers de Baptiste Jauneau avaient impressionné offensivement, en inscrivant pas moins de 51 points de moyenne par match sur l’ensemble de la compétition. Une statistique quasiment record dans l’histoire de la Coupe du monde U20 (compétition lancée sous cette forme en 2008), seulement battue par les Baby Blacks de 2017.
VIDÉO. Auteur d’un triplé en finale contre l’Angleterre, Asafo Aumua envoie les Baby Blacks sur le toit du mondeCette année-là, l’équipe de Will Jordan et Asafo Aumua catapulte les Anglais en finale (64 à 17) et transmet une moyenne de 56,4 points à leurs adversaires sur les 5 matches de la compétition. Géant.
Mais sur le papier et au regard du jeu proposé, deux autres équipes rentrent inextricablement dans l’équation. Tout d’abord, les Baby Blacks de 2011, vainqueurs de la meilleure équipe anglaise U20 (Farrell, Ford, Wade, Daly, Vunipola, Launchbury…) sont entrés dans l’histoire lors de la finale 33 à 22. Dans leurs rangs, des joueurs d’exception à tous les niveaux, alors que l’Independent parlait déjà au moment de « présentation des joueurs du futur ». » pour évoquer Charles Piutau et Gareth Anscombe.
Sauf que de cette équipe, émergerait aussi et surtout le meilleur joueur du monde en 2016 et 2017, Beauden Barrett, alors placé en défense pour laisser la place à Anscombe en 10 ! Mais aussi Big Ben Tameifuna, l’un des meilleurs piliers de droite de la planète depuis des années, a annoncé ce vendredi soir son retrait de la finale du Top 14.
VIDÉO – À 19 ans, le jeune Beauden Barrett terrorisait déjà les défensesBrodie Retallick, la référence en 2e ligne, Codie Taylor à l’arrière, TJ Perenara en mêlée, le triplé de Brad Shields, Sam Cane et Luke Whitelock en 3e ligne ou encore Francis Saili au centre. Bref, une équipe injouable, dont le seul membre du XV de départ vainqueur qui n’a finalement pas connu une carrière de premier plan est l’ailier Mitch Scott, titulaire en finale au détriment de Waisake Naholo…
2018, l’année des Bleus de Ntamack et Carbonel
Enfin, en 2018, l’équipe de France U20 de Sébastien Piqueronies remporte le titre en battant l’Angleterre de Marcus Smith au terme d’un match fou (33 à 25). Un groupe qui s’est renforcé tout au long de la compétition, et dont 11 garçons sont désormais internationaux et 2 s’apprêtent à le devenir cet été en Argentine.
RETOUR EN ARRIÈRE. VIDÉO. En 2018, les Bleuets de Carbo et Ntamack ont tordu le cou aux Baby Blacks en mi-tempsParmi eux, surtout, la plupart des XV de départ de la finale sont désormais titulaires en Top 14, quand certains sont même devenus (ou furent un temps) des joueurs « premium » des Bleus : on pense évidemment à Romain Ntamack, mais aussi Cameron Woki ou Arthur Vincent. Mais leurs aînés de la génération 2003/2004, qui devraient déjà être 6 ou 7 internationaux chez les grands Bleus d’ici fin juillet, sont bien partis pour les dépasser…
Le rugby. France U20. Les Bleuets sacrés en 2018 évoluent-ils tous en Top 14 ?
