L’OL à deux doigts de réaliser le joli coup de Moussa Niakhaté ! – .

Hasard ou coïncidence, c’est le jour où l’OL et John Textor ont comparu devant la commission DNCG que le mercato du club rhodanien a pris son premier tour. Selon nos informations, les septuples champions de France seraient sur le point de boucler l’arrivée d’un premier renfort d’envergure cet été. Une fois n’est pas coutume, c’est en défense centrale que cela se produit, et plus précisément dans l’axe gauche. La cellule de recrutement lyonnaise, qui avait fait de ce poste une priorité estivale du mercato, avait multiplié les pistes ces dernières semaines. Ce dernier a finalement trouvé le renfort idéal en la personne de Moussa Niakhaté dans une affaire qui s’est accélérée ces dernières heures.

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Agé de 28 ans, le joueur formé à Valenciennes possède une solide expérience internationale. Après des débuts encourageants à Valenciennes en Ligue 2, c’est à Metz qu’il se révèle en 2017-18 pour sa seule et unique saison en Ligue 1 (35 apparitions). C’est là que l’équipe allemande de Mayence a repéré l’espoir international de l’époque et l’a recruté au cours de l’été 2018. Durant 4 saisons en Bundesliga, il a été le pilier défensif du FSV et a terminé joueur de l’année du club. Allemand en 2021-22 pour sa dernière saison au club. L’été suivant, Nottingham Forest, qui recrute 21 joueurs pour son retour en Premier League, l’achète pour 15 M€.

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OL advance on Moussa Niakhaté

Moussa Niakhaté est devenu incontournable avec le Sénégal

Dans un effectif pléthorique, Niakhaté débute la saison régulière, mais voit sa saison anglaise stoppée net par une blessure aux ischio-jambiers qui lui fait passer une bonne partie de la saison à l’infirmerie. Néanmoins, le roc sénégalais est revenu en mars et a trouvé une place de titulaire en défense centrale. Une reprise probante qui coïncidera avec ses premières sélections en équipe nationale du Sénégal. Avec les Lions de la Téranga, il apporte un vrai plus, réalisant une belle performance contre le Brésil en juin 2023, se montrant impérial dans les duels aériens grâce à son 90 mètres aux côtés de Kalidou Koulibaly qui ne s’est pas arrêté aux éloges à son sujet.

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La saison dernière à Nottingham a été plus neutre. Malgré quelques bons matches en défense, le Sénégalais a connu une saison tronquée, notamment en raison de sa participation à la CAN 2024 où il a débuté en défense centrale puis lorsque Nuno Esperito Santo l’a mis à l’écart pendant 8 matches après l’avoir essayé comme piston gauche à son retour de la PEUT. Son placement sur le banc n’a pas arrangé les choses pour Nottingham qui a peiné jusqu’au bout à se maintenir en Premier League avec Moussa Niakhaté finalement titulaire lors de 3 des 5 derniers matches.

L’OL plutôt que Crystal Palace et le LOSC

Considéré comme un bon joueur, mais inférieur au phénomène brésilien Murillo, son ami défensif que Chelsea rêve de récupérer, Niakhaté, en fin de contrat en juin 2025 avec Forest, reste un bon joueur international qui compte près de 300 matches professionnels. De quoi faire saliver les supporters de l’OL qui pourront compter sur un joueur solide défensivement, précieux dans les airs et qui a décidé de rejoindre Lyon sur les bons conseils de son ancien coéquipier Orel Mangala, alors que le LOSC et Crystal Palace étaient également intéressés. L’opération, estimée à une quinzaine de millions d’euros, permettra à Nottingham Forest d’enregistrer une vente importante le 30 juin, date à laquelle les clubs anglais doivent rendre des comptes sur leur fair-play financier.

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Preuve de l’importance de boucler le dossier rapidement, une visite médicale est déjà prévue du côté de l’OL. C’est en tout cas une très bonne nouvelle pour Pierre Sage qui pourra enfin compter sur un pilier défensif expérimenté, titulaire avec le Sénégal, qui a dû bricoler sa défense depuis son arrivée à la tête des Gônes, avec le surprise Jack O’Brien et un Duje Caleta-Car correct sinon excitant. Ce ne sera certainement pas la seule recrue défensive à ce poste, puisque Dejan Lovren et Sinaly Diomandé sont toujours portés disparus et n’ont plus d’avenir au sein du club rhodanien…