L’Angleterre a tourmenté le Japon (59-14) ce dimanche à Twickenham avec neuf essais qui ont pansé les plaies du XV de la Rose, affecté par une longue séquence de défaites depuis l’été dernier.
Première victoire depuis juin
L’équipe de Steve Borthwick s’est reprise après trois revers de suite en novembre à domicile, contre la Nouvelle-Zélande (24-22), l’Australie (42-37) et l’Afrique du Sud (29-20). Au total, les demi-finalistes du Mondial 2023 ont enchaîné cinq défaites consécutives, s’ajoutant au double revers subi contre les All Blacks en juillet (16-15 puis 24-17).
Le Japon d’Eddie Jones, ex-sélectionneur de l’Angleterre, était l’invité idéal et les locaux en ont profité pour améliorer leur moral ainsi que leurs statistiques offensives. Ils ont inscrit cinq essais avant la mi-temps par Ben Earl (9e), Sam Underhill (14e), Ollie Sleightholme (37e) et par le capitaine et talonneur Jamie George, qui en a inscrit deux (23e, 31e). Son remplaçant, Luke Cowan-Dickie, l’a imité (60e, 65e) lors d’une seconde période encore accomplie, où les Anglais ont inscrit quatre essais au total. Le meilleur est venu d’une superbe passe dans le dos de Tommy Freeman pour George Furbank (54e).
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Les Japonais ont réussi à franchir la ligne d’en-but à deux reprises par Naoto Saito (34e, 28-7) et Kazuki Himeno (62e, 45-14).
