Lors de la septième manche du championnat, le paddock MotoGP s’est déplacé en Italie sur le circuit du Mugello. A cette occasion, Pol Espargaro a fait sa réapparition sur les circuits moto. Cette saison, le Catalan assume le rôle de pilote d’essai pour KTM, l’équipe d’usine. L’année dernière, il roulait pour l’équipe satellite Tech 3 d’Hervé Poncharal. En raison d’un accident à Portimao, il n’a pas pu rouler pendant toute la saison. Clavicule et côté cassés, ses blessures l’ont empêché de reprendre la compétition plus tôt.
Malheureusement, s’arrêter à plein temps ne l’a pas aidé à aller plus vite. Au Mugello, il a réalisé une 14ème position au sprint et une 17ème place dimanche. Cependant, son camarade Dani Pedrosa a été plus rapide. En 2023, « le petit samouraï » du MotoGP obtient une 4e place à Misano. Mais auparavant, KTM l’avait préparé à l’avance. Tout au long du Grand Prix d’Italie, Pol Espargaro a ressenti une grande fatigue physique.
La réaction de Pol Espargaro
A l’issue de cette réunion de course, l’Espagnol a réclamé davantage d’essais et de temps de roulage pour préparer le Grand Prix.
«C’était difficile, je peux vous le dire. L’année prochaine, s’ils me demandent de faire une course sur ce genre de circuit, au Mugello en particulier, je demanderai de faire au moins un essai, même si on ne peut pas courir au Mugello, pour reprendre un peu le rythme. , parce que ces gars sont très, très rapides, et ce circuit est très, très difficile.
« J’espère faire au moins une wild card de plus cette année, mais sur un circuit où l’on peut se préparer un peu plus, pour bien performer, montrer un bon potentiel et profiter d’une bonne course. [Au Mugello]nous venons de collecter des informations.
“C’était très difficile. C’était très physique. [En course sprint]c’était physique à cause de la tension, mais [en course principale], j’ai eu un peu de bras-pump. Ce n’est pas à cause de la conduite, j’ai parlé avec Brad [Binder] et il m’a dit que c’était l’un des pires [circuits] du calendrier en cas de pompe à bras ou de fatigue physique. [Mais] j’y suis arrivé.”
“L’année dernière, je n’arrivais pas à courir une bonne distance à un bon rythme, j’allais vraiment mal [à cause de sa blessure du début de saison, ndlr]. Maintenant, j’ai pu maintenir un bon rythme et j’ai pu terminer la course à un bon rythme. Je suis satisfait. Je suis fatigué, mais satisfait.
Malgré son enthousiasme à l’idée de revenir à la compétition, Pol Espargaro a admis ressentir une pression pour rouler vite. Selon lui, ses rivaux sont très efficaces et le poussent dans ses retranchements.
“C’est stressant. Sur la grille [du sprint], j’étais assez stressé, et j’étais vraiment stressé au premier virage. Lorsque vous êtes dehors et que vous rentrez à l’intérieur, vous voyez vraiment les moments effrayants, les dégâts et les dangers des situations. Moi aussi je vieillis, donc je les vois encore plus ! C’est dangereux dans le premier virage avec toutes les turbulences, la vitesse élevée quand il y a beaucoup de monde devant. Il suffit d’une petite vibration pour se relever et détruire trois gars, alors… »
« Je me suis amusé à mi-course [lors du sprint] en dépassant les Honda – parce qu’on voit qu’elles souffrent sur la moto – et quand je les dépasse, j’ai pu faire mes trajectoires, rouler à mon rythme. Avec la fatigue du corps, j’ai fini par prendre une forme de plaisir. Mais le stress est tellement fort qu’on apprécie plus quand c’est fini que quand on l’a fait ! Au milieu, on est tellement concentré qu’on n’a pas le temps de profiter. Nous souffrons plus que nous ne jouissons, parce que nous sommes fatigués.
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En bref
Pol Espargaro a quitté l’aventure MotoGP à l’issue de la saison 2023. L’Espagnol n’était plus aussi performant avant son accident à Portimao. Cette année, il porte la casquette de pilote essayeur chez KTM. Le stress et la fatigue physique commencent à se faire sentir.
