Lukas Rousek a joué le héros en prolongation et les Américains de Rochester ont défait le Rocket de Laval 2-1, mercredi soir, à la Place Bell.
Après une très longue séquence offensive en territoire du Rocket (12-2-1), les Américains (8-5-2) ont vu leurs adversaires tenter une attaque de leur côté, mais Logan Mailloux a commis un revirement à la ligne bleue. Rousek en profite pour s’échapper et battre Jakub Dobes entre les jambières.
Il s’agit d’une petite revanche de la part des Américains, qui ont subi deux revers à domicile face au club-école des Canadiens de Montréal la semaine dernière.
Florian Xhekaj a fait mouche pour Laval, qui a subi une première défaite devant ses supporters cette saison. Dobes a réalisé 37 arrêts, dont plusieurs très bons, mais ce fut insuffisant.
Rafaël Harvey-Pinard a disputé un premier match cette saison, après avoir été prêté par le Tricolore mardi matin. L’attaquant de 25 ans s’est fracturé la jambe droite en juillet et a subi une intervention chirurgicale qui l’a empêché de jouer.
Brett Murray a également marqué pour l’équipe de Mike Leone, qui a mis fin à sa séquence de quatre défaites consécutives. Récemment rétrogradé dans la Ligue américaine de hockey, Devon Levi a connu un très bon premier match n’accordant qu’un but sur 26 tirs.
Le Rocket sera de retour au jeu vendredi soir, alors que les Sénateurs de Belleville seront à Laval pour le premier duel d’une courte série aller-retour.
Très serré
L’entraîneur-chef Pascal Vincent s’attendait à un bon début de match de la part des Américains, mais ce sont ses hommes qui se sont procuré les premières occasions de marquer.
Brandon Gignac a d’abord tenté d’atteindre Joshua Roy à l’entrée du filet, mais la rondelle est passée par-dessus la lame de son bâton. Puis, quelques minutes plus tard, Sean Farrell était oublié dans la fente, mais son tir touchait le poteau à la droite de Levi.
Farrell a cru pendant de nombreuses minutes qu’il venait d’ouvrir le score, lorsqu’il a poussé un disque libre au fond des filets, à mi-chemin de la première période. Un examen interminable des arbitres, combiné à des problèmes techniques, a finalement montré que Jared Davidson avait interféré avec le travail de Levi.
Ce but refusé n’a pas ébranlé le Rocket, qui s’est bien repris pour marquer le premier du match, malgré un désavantage numérique. Xavier Simoneau a intercepté une entrée de zone des Américains et a envoyé Xhekaj en échappée. Ce dernier a placé le disque dans la lucarne pour son troisième but de la campagne.
Les célébrations n’ont duré que 45 secondes. Toujours en avantage numérique, les visiteurs ont répondu lorsque la passe de Murray a touché le patin droit de William Trudeau avant de battre Dobes.
Laval a mis du temps à démarrer en deuxième période et la formation de Rochester a mis Dobes à l’épreuve à plusieurs reprises. Le grand Tchèque a cependant réussi à fermer la porte pour permettre à ses coéquipiers de trouver leur rythme.
Au cours d’une séquence endiablée, Vincent Arseneau, Trudeau, Gustav Lindstrom et Harvey-Pinard ont tous eu l’occasion de briser l’égalité avant que le Rocket ne déploie un avantage numérique à deux joueurs pendant une minute et trente secondes. Cette fois, c’est Levi qui n’a rien donné.
Les deux gardiens ont continué de marquer de leur empreinte ce match en se démarquant de façon spectaculaire devant un joueur laissé libre devant le filet.
En fin de seconde période, Anton Wahlberg acceptait la passe de Konsta Helenius, mais Dobes lâchait sa jambière gauche. Au début de la dernière période, Levi a utilisé le même équipement pour frustrer Xhekaj, qui venait de recevoir une remise de Roy.
Aucune des deux équipes n’a été en mesure de prendre les devants avant la fin du temps réglementaire, ouvrant la voie au but de Rousek en prolongation.
