En effet, si l’UEFA n’a pas officialisé la composition des tableaux pour la Coupe du Monde 2026, on sait déjà depuis quelques temps comment fonctionne la qualification. Douze groupes de quatre ou cinq équipes seront constitués. Les premières nations participeront directement au tournoi mondial tandis que les secondes disputeront les play-offs avec “les équipes les plus marquantes parmi celles qui ont terminé premières de leur groupe de l’UEFA Nations League – et qui n’ont pas terminé deuxièmes de leur groupe de qualification”.
L’Espagne, l’Allemagne, le Portugal et la France, les quatre vainqueurs des groupes de Ligue A, auront donc la garantie, dans le pire des cas, de disputer les barrages de la prochaine Coupe du monde. Les vainqueurs des groupes de Ligue mineure espéreront donc que ces grands noms du football européen terminent parmi les deux premiers de leur groupe de qualification pour pouvoir accéder aux barrages si nécessaire. Dans l’ordre on retrouve l’Angleterre, la Norvège, le Pays de Galles, la République tchèque, la Suède, la Macédoine du Nord, la Roumanie, l’Irlande du Nord, la Moldavie et… Saint-Marin.
Le petit pays enclavé qu’est l’Italie doit donc espérer que dix des treize autres vainqueurs de groupe ne manquent pas l’une des deux premières places lors des éliminatoires. En résumé, cela reviendrait à dire que ces dix pays doivent se classer parmi les 24 meilleures nations européennes. Quand on sait que sept de ces pays ont participé au dernier Euro, disputé à 24, on comprend que ce sera compliqué mais pas impossible. Le tirage au sort des poules prévu le 13 décembre sera sans doute soigneusement analysé.
Voici pourquoi la qualification pour la Coupe du Monde 2026 pourrait ne pas être si facile pour les Diables Rouges
