Insatiable Cristiano Ronaldo ! Alors qu’il a terminé la Coupe du monde au Qatar comme remplaçant, le quintuple Ballon d’Or est redevenu important pour le Portugal et devrait une nouvelle fois guider son équipe mardi à Leipzig face à la République tchèque pour l’entrée en Seleçao prétendante à l’Euro. -2024.
Son dernier grand tournoi international, la Coupe du monde 2022 au Qatar, Ronaldo a terminé sur le banc. Remplaçant en huitièmes de finale puis lors du quart de finale perdu face au Maroc, il a quitté la scène en larmes.
L’Euro allemand semblait alors bien loin et le déclassement semblait définitif, d’autant que CR7 avait immédiatement rejoint le championnat saoudien et ses airs de retraite dorée.
Mais si les jambes de CR7 vont un peu moins vite, sa mentalité et sa rage de gagner sont restées celles-là depuis toujours et l’ancien attaquant du Real Madrid est revenu en sélection comme si de rien n’était.
Le nouvel entraîneur, Roberto Martinez, lui fait confiance et Ronaldo, aujourd’hui âgé de 39 ans, a réalisé une très solide campagne de qualification pour l’Euro avec 10 buts inscrits.
Lors du dernier match de préparation de la Seleçao, mardi dernier, il en a marqué deux autres contre l’Irlande du Nord et il figurera donc mardi face aux Tchèques et leur jeunesse prometteuse en tête du faramineux record de 130 buts en 207 sélections.
« J’aime le football et les records ne sont qu’une conséquence. Ce n’est pas un objectif pour moi, ils arrivent naturellement”, résumait devant la presse à l’arrivée de la Seleçao en Allemagne celui qui s’apprête à disputer son sixième Euro, un autre record bien sûr.
Soif de titres
“Je suis heureux de jouer un sixième Euro et je veux en profiter au maximum, bien jouer, donner tout ce que j’ai et faire en sorte que l’équipe puisse gagner”, a-t-il ajouté. Mais CR7 a probablement en tête de faire un peu plus que simplement « bien jouer » et profiter de la douceur de l’été allemand.
« Connaissant Cristiano, il continue de rêver grand. Et nous le suivrons », a confirmé cette semaine le défenseur de Manchester United et de la Seleçao Diogo Dalot.
« Il est important de gérer les attentes, car elles sont élevées compte tenu de nos qualités. Mais nous avons en tête ce que nous devons faire », a expliqué le milieu parisien du SG Vitinha.
« Il sera important de montrer à quel point nous voulons gagner et être les protagonistes de cet Euro. Nous devrons montrer que nous sommes forts », a-t-il ajouté.
Gagnant, le mot est passé et il confirme que le Portugal, qui évolue dans un groupe à sa portée avec, outre la République tchèque, la Turquie et la Géorgie, est l’outsider de la première ligne derrière le trio de favoris qui se dégagent naturellement ( France, Angleterre, Allemagne).
“Rêver est gratuit! L’équipe a toujours soif de titres», a expliqué le défenseur central Pepe (41 ans), qui était bien sûr là en 2016 lorsque la Seleçao a remporté l’Euro en battant la France en finale.
Cristiano, contraint d’abandonner sur blessure à la 25e minute, devient alors entraîneur adjoint. Sur le terrain, sur le banc ou au bord du terrain, tous les titres valent la peine d’être remportés pour lui.
“Je crois que cette génération mérite de remporter un autre trophée de cette importance”, a admis la légende portugaise.
