La condamnation pour meurtre d’une femme annulée après 43 ans

Un juge a annulé la condamnation d’une femme du Missouri qui était en soins psychiatriques lorsqu’elle s’est incriminée dans un meurtre en 1980 qui, selon ses avocats, avait en réalité été commis par un policier.

Le juge Ryan Horsman a statué vendredi soir que Sandra Hemme, qui a passé 43 ans derrière les barreaux, avait établi la preuve de son innocence et devait être libérée dans les 30 jours à moins que les procureurs ne la jugent à nouveau. Il a déclaré que son avocat plaidant en première instance avait été inefficace et que les procureurs n’avaient pas divulgué certaines preuves qui auraient pu aider sa cause.

Ses avocats affirment qu’il s’agit de la plus longue période connue pendant laquelle une femme a été incarcérée pour une condamnation injustifiée. Ils ont déposé une requête exigeant sa libération immédiate.

“Nous sommes reconnaissants à la Cour d’avoir reconnu la grave injustice commise par M.^moi Hemme a enduré pendant plus de quatre décennies”, ont déclaré ses avocats dans un communiqué, promettant de poursuivre leurs efforts pour rejeter les futures accusations et réunir M.^moi Femme avec sa famille.

Un porte-parole du procureur général du Missouri, Andrew Bailey, n’a pas immédiatement répondu à une demande d’interview samedi.

Sandra Hemme était enchaînée avec des menottes en cuir et si lourdement sous sédatif qu’elle « ne pouvait pas tenir la tête haute » ou « articuler quoi que ce soit au-delà de réponses monosyllabiques » lorsqu’elle a été interrogée pour la première fois sur la mort de Patricia Jeschke, une employée de bibliothèque de 31 ans. , selon ses avocats du Innocence Project, basé à New York.

Ils ont allégué dans une pétition demandant son exonération que les autorités avaient ignoré les déclarations « extrêmement contradictoires » de la femme et supprimé les preuves impliquant Michael Holman, un policier de l’époque qui avait tenté d’utiliser la carte de crédit de la femme. assassiné.

Le juge a écrit qu’« aucune preuve, quelle qu’elle soit, autre que les déclarations peu fiables de M.^moi Mec, ne la relie pas au crime. « D’un autre côté, a-t-il ajouté, cette Cour estime que les preuves relient directement Holman à cette scène de crime et de meurtre. »

Un meurtre brutal en 1980

Tout a commencé le 13 novembre 1980, lorsque Patricia Jeschke s’est absentée du travail. Sa mère inquiète a grimpé par une fenêtre de son appartement et a découvert le corps nu de sa fille sur le sol, entouré de sang. Ses mains étaient attachées derrière son dos avec un cordon téléphonique et une paire de collants était enroulée autour de son cou. Un couteau était sous sa tête.

Ce meurtre brutal a fait la une des journaux et les détectives ont travaillé 12 heures par jour pour le résoudre. Mais Sandra Hemme n’était pas sur leur radar jusqu’à ce qu’elle se présente près de deux semaines plus tard au domicile d’une infirmière qui l’avait soignée, portant un couteau et refusant de partir.

La police l’a trouvée dans un placard et l’a ramenée à l’hôpital St. Joseph, la dernière d’une série d’hospitalisations qu’elle a subies depuis qu’elle a commencé à entendre des voix à l’âge de 12 ans.

Elle avait quitté cet hôpital la veille de la découverte du corps de Patricia Jeschke et s’était présentée chez ses parents plus tard dans la nuit après avoir parcouru plus de 160 kilomètres en auto-stop.

Le timing a semblé suspect aux forces de l’ordre. Au début des interrogatoires, Sandra Hemme a été traitée avec des médicaments antipsychotiques qui ont déclenché des spasmes musculaires involontaires. Elle s’est plainte que ses yeux révulsaient dans sa tête, indique la pétition.

Les détectives ont noté qu’elle semblait « mentalement confuse » et incapable de comprendre pleinement leurs questions.

Un policier sous les radars

La police commençait également à s’intéresser à un autre suspect, l’un des leurs. Environ un mois après le meurtre, Michael Holman a été arrêté pour avoir faussement signalé le vol de sa camionnette et perçu une indemnité d’assurance. Il s’agissait du même camion repéré près de la scène du crime, et l’alibi du policier selon lequel il avait passé la nuit avec une femme dans un motel voisin n’a pas pu être confirmé.

De plus, il a tenté d’utiliser la carte de crédit de la victime dans un magasin d’appareils photo à Kansas City, Missouri, le jour même où son corps a été retrouvé. Holman, qui a finalement été licencié et est décédé en 2015, a déclaré avoir trouvé la carte dans un sac à main jeté dans un fossé.

Lors d’une perquisition au domicile de Holman, la police a trouvé une paire de boucles d’oreilles en or en forme de fer à cheval dans un placard, ainsi que des bijoux volés à une autre femme lors d’un cambriolage plus tôt cette année-là.

Le père de Patricia Jeschke a reconnu les boucles d’oreilles comme une paire qu’il avait achetée pour sa fille. Mais ensuite, l’enquête de quatre jours sur Holman s’est terminée brusquement, et de nombreux détails découverts n’ont jamais été divulgués aux avocats de M.^moi Hemme.

Pendant ce temps, elle devenait désespérée. Elle a écrit à ses parents le jour de Noël 1980 en disant : « Même si je suis innocente, ils veulent mettre quelqu’un en prison pour pouvoir dire que l’affaire est résolue. » » Elle a dit qu’elle pourrait aussi bien changer son aveu de culpabilité.

“Laissez ça finir”, dit-elle. Je suis fatigué. »

Et c’est ce qu’elle a fait le printemps suivant, lorsqu’elle a accepté de plaider coupable de meurtre.

Larry Harman, qui a aidé Hemme à faire rejeter son premier plaidoyer de culpabilité et est ensuite devenu juge, a déclaré dans la pétition qu’il la croyait innocente.

« Le système, a-t-il dit, l’a laissé tomber à chaque occasion. » »