cinq joueurs du CO sélectionnés par leur équipe nationale

En attendant de connaître les joueurs convoqués avec les Bleus, avec peut-être un ou deux Castrais, pour disputer le tour en Argentine, cinq joueurs du CO ont déjà été convoqués avec leur équipe nationale.

Santiago Arata

Joueur senior des Teros, le demi de mêlée passera la barre des 50 sélections cet été. Et croisera des visages connus. Après avoir affronté l’équipe de France lors de la phase de poules de la Coupe du monde en septembre, le numéro 9 retrouvera les Bleus en Amérique du Sud. Arata défiera le XV de France le 10 juillet (20 heures), à l’Estadio Charrua de Montevideo. Les Uruguayens recevront ensuite leurs voisins argentins le 20 juillet à Maldonado, puis les Écossais, toujours à Montevideo.

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Loris Zarantonello

Ce sera une première pour lui. Après avoir été international français U20, Loris Zarantonello a finalement choisi de porter le maillot de la Nazionale – une partie de sa famille paternelle vit en Italie, près de Trévise. Cet été, le talonneur va vivre sa première aventure avec la sélection dirigée par Gonzalo Quesada. Et pour son baptême du feu, c’est tout un tour qui attend l’olympien puisque les Italiens partiront à l’autre bout du monde. D’abord en Polynésie pour affronter les Samoa (le 5 juillet), puis les Tonga (le 12 juillet). Ils se rendront ensuite dans la ville de Sapporo, au Japon, pour croiser le fer avec les Brave Blossoms (21 juillet). Loris Zarantonello, qui rejoindra sa sélection mardi, était particulièrement impatient de vivre cette expérience.

Stefan Buruiana

Le récent vice-champion de France Espoirs avec le Castres Olympique poursuit petit à petit son ascension. Après avoir disputé ses premières minutes chez les pros cette saison – une entrée en jeu tardive contre Bordeaux à Pierre-Fabre fin février – le talonneur de 21 ans a connu un mois plus tard sa première sélection avec la Roumanie, sélection pour laquelle il avait déjà porté le maillot, mais seulement chez les jeunes. Cet été, il retrouvera l’équipe nationale puisqu’il a été sélectionné par le sélectionneur David Gérard. Deux matches en Amérique du Nord seront au programme pour Castres et les Roumains : États-Unis (6 juillet), Canada (13 juillet).

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Vilimoni Botitu

Appelé au Mondial pour pallier la blessure de Caleb Muntz, le centre du CO a cette fois été immédiatement inscrit dans la liste des 33 joueurs souhaités par le nouvel entraîneur Mick Byrne, nommé en avril dernier. Botitu (12 sélections) retrouvera plusieurs joueurs du Top 14 avec les Flying Fijians, tous mêmes orphelins de Levani Botia et Josua Tuisova, puisque toujours en course au championnat avec leur club (La Rochelle et Racing). Les Fidjiens feront le grand écart géographiquement pour cette tournée. Ils se rendront en Géorgie le 5 juillet, avant de disputer un match contre les All Blacks aux Etats-Unis, à San Diego (20 juillet).

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Henri Thomas

Il ne sera bientôt plus Castrais, mais il lui reste encore jusqu’à fin juin. Le pilier droit, arrivé au CO en janvier pour terminer la saison, a été retenu avec le Pays de Galles pour une série de tests matches assez relevés. Les Gallois, pas vraiment en forme, affronteront ni plus ni moins les champions du monde sud-africains le 22 juin à Twickenham. Avant d’aborder une double confrontation face aux Australiens, encore une équipe malade. Le premier match du XV de Leek contre les Wallabies aura lieu à Sydney (6 juillet), et le deuxième à Melbourne (13 juillet). Après la Coupe du Monde, ce sera le deuxième passage d’Henry Thomas avec la sélection galloise (4 sélections), lui qui était auparavant international anglais (7 sélections).