L’ancien boxeur québécois Éric Martel-Bahoéli a beau avoir un tatouage de Mike Tyson sur le dos, il est très « mitigé » à l’idée de voir l’homme qui l’a inspiré à monter sur le ring affronter Jake Paul, vendredi au Texas. Même si l’ancien champion canadien des poids lourds n’a pas l’intention d’assister au combat.
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Premièrement, parce qu’il se couche tôt, il dit à Journal. Et deuxièmement, parce qu’il pense que ce combat est « n’importe quoi ». « Gros marketing », regrette Martel-Bahoéli.
«Mike Tyson était quelqu’un qui imposait le respect», explique-t-il, tout en mentionnant être bien conscient de ses déboires en dehors du ring. « Il a dit qu’en éliminant ses adversaires, personne n’allait lui manquer de respect. C’est ce qui m’a interpellé quand j’étais jeune, parce que j’ai vécu le racisme au hockey.
Éric Martel-Bahoéli in action, in 2017.
Photo d’archives
Risques à 58 ans
Mais à 58 ans, l’idole des jeunes de « Baho » n’est visiblement plus ce qu’elle était. Même à la fin de sa carrière professionnelle, en 2005, « Iron Mike » (50-6, 44 K.-O.) commençait à connaître un certain succès.
C’est aussi ce qu’affirment d’autres intervenants du monde de la boxe, qui s’interrogent sur la pertinence de ce combat dans la carrière de l’un des boxeurs les plus reconnus de l’histoire.
Son ancien manager, Rory Holloway, a déclaré Le Soleil Jeudi que s’il le pouvait, il aurait tenté de dissuader Tyson d’accepter ce combat, « à cause des risques ».
«La boxe, c’est un compte à rebours pour le cerveau», explique l’entraîneur québécois François Duguay. Un boxeur subira plusieurs commotions cérébrales au cours de sa carrière. Ce n’est pas parce que tu prends plusieurs coups à la mâchoire que tu vas être meilleur que la veille.
Mike Tyson.
PhotoGetty Images/AFP
“Même à 90 ans”
Certains estiment cependant que « l’homme le plus méchant de la Terre » peut sortir vainqueur de ce duel, même s’il est né 31 ans avant Jake Paul (10-1, 7 K.-O.).
“Si Mike Tyson frappe quelqu’un, même s’il a 90 ans, il va l’assommer”, a récemment déclaré le boxeur Tyson Fury dans un podcast.
Martel-Bahoéli, désormais entraîneur, n’est pas forcément de cet avis.
« A la fin de sa carrière, il était déjà magané, il devenait heurtoir par des gars ordinaires, il relance. Il n’existe pas de formule magique pour le ramener. Du moins pas contre un gars de 27 ans. […] Je pense qu’il a fini : il a eu des problèmes de dos, il fume de l’herbe à côté… »
Mais cela, ajoute-t-il, « c’est s’il s’agit d’un vrai combat » et non « presque comme un spectacle de lutte ».
