Le début de saison de Trevor Zegras en Californie est catastrophique.
Encore une fois blanchi hier, le jeune attaquant des Ducks d’Anaheim affiche un bilan décevant d’un seul but dans un filet vide et de deux maigres passes décisives en 15 matchs.
Sa production offensive est inexistante, et sa valeur sur le marché des transactions ne cesse de baisser. Alors que Kent Hughes hésitait à finaliser une transaction pour Zegras cet été, on peut dire aujourd’hui qu’il y a échappé de justesse.
Loin de la machine offensive que beaucoup espéraient, Zegras semble en perte de vitesse, et sa situation est véritablement catastrophique sur le marché des transactions.
Zegras, autrefois considéré comme un joueur talentueux capable de transformer l’offensive d’une équipe, se dirige vers une saison potentiellement désastreuse.
À son rythme actuel, il terminerait la campagne avec seulement 18 points. Une telle performance est loin de ce qu’on attendait de lui, surtout pour un joueur reconnu pour sa vision du jeu et ses habiletés avec la rondelle.
Montréal a évité une bombe à retardement en n’échangeant pas Logan Mailloux à Anaheim dans le cadre d’un échange précipité cet été.
Selon ce qui circule, c’est Kent Hughes qui aurait dit non à la dernière minute. Imaginez le scandale à Montréal si Mailloux avait été sacrifié pour Zegras et que ce dernier se serait effondré à Québec.
En voyant la magie de Mailloux à Laval, avec un autre magnifique but en prolongation hier, Québec n’aurait jamais pardonné à Kent Hughes d’avoir sacrifié le défenseur pour l’attaquant déchu.
Selon les informations actuelles, Logan Mailloux a désormais une valeur marchande bien supérieure à celle de Zegras.
Alors que les Ducks s’intéressent toujours au jeune défenseur droitier montréalais, Kent Hughes ne semble pas prêt à abandonner Mailloux, surtout vu la lente progression de Zegras… ou plutôt sa régression qui s’opère à la vitesse de l’éclair.
Selon David Ettedgui, ancien agent, deux équipes demeurent en course pour acquérir Zegras : les Canadiens de Montréal et les Predators de Nashville.
Pour Ettedgui, le CH constitue l’environnement idéal pour relancer Zegras, notamment avec l’amitié entre Zegras et Cole Caufield, qui pourrait faciliter son intégration au sein de l’équipe. De plus, la blessure de Patrik Laine laisse un vide en attaque que pourrait combler l’arrivée de Zegras.
« C’est le meilleur moment pour le Canadien de récupérer Trevor Zegras. Il a besoin de changement et le CH est l’équipe parfaite. Avec l’incertitude devant et la blessure de Laine, je l’ajouterais pour rééquilibrer le top 6. Gardez un œil sur Nashville dans ce dossier. »
Du côté d’Anaheim, le directeur général Pat Verbeek continue d’espérer inclure Logan Mailloux dans l’échange contre les Zegras. Verbeek serait encore plus intéressé par David Reinbacher, mais ce dernier est absolument intouchable aux yeux de Kent Hughes, qui n’admettra pas si vite une erreur dans le dossier Matvei Michkov.
Les Ducks se concentrent donc sur Mailloux, qu’ils perçoivent comme accessible. Mais Kent Hughes tenterait plutôt de proposer Justin Barron et d’autres éléments pour convaincre les Ducks.
Inutile de préciser que Verbeek ne tombera pas dans le piège. Même si Zegras vit les pires moments de l’histoire pour un 9e choix au total, il n’enverra pas son attaquant à Montréal pour Barron.
Kent Hughes est-il prêt à offrir le 1er choix aux Flames ou aux Panthers aux côtés de Barron ?
Malgré les récentes critiques dans les médias montréalais envers Mailloux, Kent Hughes ne semble pas encore prêt à compromettre son défenseur.
Jean-Charles Lajoie a tenu des propos durs à son égard, notamment sur ses lacunes en zone défensive.
« Le cas Logan Mailloux intrigue. Son jeu est bien ajusté dans le tiers offensif, mais il lui manque une fraction de seconde cruciale en zone défensive.
“En attendant, il a souvent des ennuis parce qu’il arrive en retard, ce qui rend les choses difficiles pour ses partenaires et ses tuteurs.”
« Sa prise de décision est lente et coûte cher à l’équipe. Avec sa taille, j’aimerais aussi qu’il impose davantage sa robustesse et fasse payer plus cher les adversaires qui s’aventurent sur son territoire.
Ces commentaires reflètent une certaine inquiétude quant à la capacité de Mailloux à s’adapter pleinement à la LNH, mais cela ne rend pas Hughes prêt à le sacrifier.
Échanger Mailloux irait à l’encontre des besoins actuels du CH, surtout alors que l’équipe est déjà à la recherche d’un défenseur droitier.
Si Mailloux demeure intouchable, Montréal devra offrir une alternative plus attractive que Barron. Joshua Roy, avec son potentiel de buteur et ses qualités offensives, pourrait être une pièce centrale d’une transaction.
Le problème est qu’Anaheim continue de privilégier l’acquisition d’un défenseur droitier, ce qui complique les négociations.
La présence de Nashville dans le dossier pousse Montréal à agir rapidement, sans surpayer un joueur en perte de vitesse.
Zegras est un joueur talentueux, mais ses récentes performances montrent un déclin inquiétant. Sa confiance semble ébranlée, et il n’a plus l’impact offensif qui le caractérisait.
Heureusement pour Montréal, Kent Hughes a évité de sacrifier Mailloux cet été, et la baisse de valeur de Zegras pourrait ouvrir la porte à une acquisition à moindre coût.
Montréal doit rester prudent. Que l’on soit dans le camp de ceux qui voient en Zegras un ajout de talent brut ou de ceux qui le trouvent trop clinquant et trop fragile, son déclin actuel est inquiétant, même si on peut dire que son coach Greg Cronin lui a coupé les ailes. en essayant de le changer.
Hughes devra donc négocier intelligemment pour éviter de prendre trop de risques sur le marché des transactions.
Avec Nashville au rôle et la pression des Ducks pour obtenir un défenseur droitier, les prochaines semaines seront cruciales pour décider si Zegras représente la pièce manquante pour le CH.
En attendant, Logan Mailloux devra composer avec les rumeurs, mais il est peu probable que le Canadien le sacrifie dans ce contexte.
Surtout quand on le voit dominer la Ligue américaine une main dans le dos.
