C’est probablement le secret le moins bien gardé chez les Canadiens de Montréal. Kent Hughes et ses recruteurs professionnels tentent activement de trouver un attaquant qui soit ou pourra évoluer sur l’un des deux premiers trios du Bleu-Blanc-Rouge.
Après avoir acquis Kirby Dach en 2022 et Alex Newhook en 2023, qui sera l’heureux élu en 2024 ? Il n’y a pas beaucoup de joueurs disponibles, mais quelques candidats pourraient intéresser le personnel du CH pour diverses raisons : potentiel inexploité, difficultés à percer dans l’effectif de leur équipe actuelle, prolongation de contrat coûteuse à venir, etc.
Voici sept attaquants âgés de 24 ans et moins qui pourraient être ciblés par le CH au cours des prochaines semaines afin de se joindre au groupe de jeunes joueurs de l’équipe.
1) Kent Johnson, C/LW – Blue Jackets de Columbus
Crédit photo : Getty Images via AFP
Cela peut sembler fou pour une équipe en reconstruction d’échanger un récent cinquième choix au repêchage, mais il n’est pas nécessaire de chercher bien loin pour voir que cela arrive à l’occasion (Kirby Dach). Kent Johnson est un attaquant hautement qualifié dont le jeu est axé sur l’offensive. Il a connu une deuxième saison difficile dans la LNH, récoltant seulement 16 points en 42 matchs après en avoir récolté 40 lors de sa première année. Sa campagne a finalement été écourtée en raison d’une blessure à l’épaule qui a nécessité une intervention chirurgicale.
Avec l’émergence de Dmitri Voronkov et Kirill Marchenko, ainsi que la présence des vétérans Johnny Gaudreau et Patrik Laine et du jeune Adam Fantilli, il reste très peu de place sur les deux premières unités de Columbus. Johnson pourrait donc servir de monnaie d’échange pour faire venir des renforts à la ligne bleue alors que plusieurs arrières de l’équipe ont connu des baisses en 2023-2024.
2) Anton Lundell, C – Panthers de la Floride
Lundell égalise le match au milieu de la seconde –
À quoi ressemblera le prochain contrat de Lundell, qui deviendra joueur autonome avec restriction au cours de l’été ? Celui qui connaît une série tonitruante en Floride en tant que pilote du redoutable troisième ligne de l’équipe pourrait coûter cher aux Panthers. D’autant que plusieurs accords avec des joueurs importants de l’équipe expireront au cours des deux prochains étés (Reinhart, Verhaeghe, Montour, Bennett et Ekblad).
Évidemment, le prix pour l’acquérir pourrait être astronomique, mais à 22 ans, il deviendra un élément important de l’équipe pour très longtemps.
3) Pavel Dorofeyev, AD – Golden Knights de Vegas
Crédit photo : Getty Images via AFP
Si les Golden Knights parviennent à retenir les services des attaquants Jonathan Marchessault et Chandler Stephenson, il n’y aura peut-être plus d’espace sous la masse salariale pour faire face à Dorofeyev.
Cet attaquant russe a réalisé une excellente seconde partie de saison pour finalement conclure l’année avec 24 points en 47 matchs. De plus, il a un style qui s’accorderait bien avec celui du CH, un style axé sur l’offensive et la créativité. C’est aussi un joueur qui ne craint pas le jeu physique et qui ose s’aventurer dans les zones critiques pour marquer des buts.
4) Alexander Holtz, AD – Diables du New Jersey
Crédit photo : Getty Images via AFP
Connu comme un buteur exceptionnel, Holtz a eu du mal à s’imposer sur les deux premières unités des Devils en raison de la profondeur offensive de l’équipe. Il a toutefois réussi à inscrire 16 buts en 82 matchs lors de la dernière campagne, même s’il n’a passé que 11 min 38 s en moyenne sur la glace.
Il deviendrait un atout important en avantage numérique, notamment sur la deuxième unité qui a manqué beaucoup de punch lors de la dernière saison.
5) Cole Perfetti, C/LW – Jets de Winnipeg
Cole Perfetti atteint la cible avec un tir parfait –
Autre joueur qui a eu du mal à s’imposer au sein d’une ligne offensive au sein de son équipe, Perfetti a même regardé quelques matchs depuis les podiums, notamment lors du tournoi de printemps.
Auteur de 38 points en 71 matchs, l’attaquant de 5’10” et 177 lb n’est certes pas le plus gros, mais il possède un tir du poignet des ligues majeures et un excellent flair offensif.
Les Jets devront remplacer plusieurs joueurs cet été, notamment au poste de défense et Perfetti pourrait servir d’appât.
6) Jonatan Berggren, AD – Red Wings de Détroit
Crédit photo : Getty Images via AFP
Ce jeune attaquant suédois a été victime de la profondeur des Red Wings et de nombreuses acquisitions sur le marché des joueurs autonomes ces dernières années. Il a toutefois très bien fait lors de ses deux séjours dans le circuit Bettman, récoltant un total de 34 points en 79 matchs. Il a également maintenu une moyenne de points par match supérieure à 1,00 dans la Ligue américaine au cours des deux dernières saisons.
7) Phil Tomasino, AD – Predators de Nashville
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L’Ontarien de 22 ans a déjà disputé 148 matchs dans la LNH depuis le début de sa carrière, mais a conclu la plus récente campagne dans la Ligue américaine. Malgré une récolte de 20 points en 41 matchs en saison régulière, les « Preds » ne l’ont pas utilisé au premier tour des séries éliminatoires contre les Canucks de Vancouver.
L’équipe du Tennessee compte également plusieurs espoirs offensifs, mais peu de défenseurs proches de la LNH. Un match parfait pour une transaction avec CH ?
