Honda est le constructeur qui connaît le plus de difficultés cette saison. La marque japonaise n’est en concurrence qu’avec Yamaha, mais quand cette dernière parvient parfois à placer ses machines dans le top 10, les pilotes RC213V n’ont jamais atteint la Q2 et ne sont entrés qu’une seule fois dans le top dix. pendant les courses, en l’occurrence lors du sprint de Jerez, où il y a eu de nombreuses chutes.
La moto paie encore son manque chronique d’adhérence, auquel les gros changements apportés cette année n’ont pas remédié. Pire encore, ils ont même fait perdre à Honda son avantage en entrée de courbe. Le constructeur semble enfin avoir trouvé la direction à prendre mais devra sans doute attendre la fin des vacances d’été pour avoir des nouveautés concrètes. En attendant, les pilotes doivent composer avec une moto très lourde, compliquée à manier sur la durée d’une course.
“C’est physiquement difficile”a résumé Johann Zarco. « Vous ne pouvez pas vous battre davantage avec votre corps. Je pense que c’est plus un problème de contrôler la moto. En tant que pilote, vous voulez prendre le virage et vous voyez qu’une chose ne se produit pas. Après, on peut le faire mais il faut faire des choses extrêmes sur le vélo, qui fatiguent. En course, il y a un moment où il faut répéter les mêmes mouvements et trouver son rythme et si on fait ça, on devient trop lent. nécessite un pilotage extrême.
« Au rythme de la course, nous sommes dans la zone »» a ajouté le pilote LCR. « Simplement, notre vélo nous empêche de rouler plus vite parce que nous ne pouvons pas appliquer le pilotage de base, car il ne nous aide pas suffisamment à entrer dans les virages ou à en sortir naturellement. C’est vraiment un combat où il faut aller dans des angles très extrêmes, ce n’est pas naturel.
Pour son équipier Takaaki Nakagami, les difficultés se concentrent aussi dans les virages. “Quand le vélo est en place, c’est un bon vélo», a-t-il estimé. « Dès que vous commencez à freiner et à tourner, vous avez vraiment, vraiment du mal. »
Takaaki Nakagami
Photo par : Gold and Goose / Images de sport automobile
« Le problème c’est que la moto ne tourne pas à cause d’un manque d’adhérence à l’arrière »a détaillé Nakagami. « Dès que j’incline la moto, l’avant a l’impression de glisser, ça ne permet pas de rester sur la trajectoire, ça part toujours large. A ce moment-là, je me forçais à rester à l’intérieur, mais on perd l’avant. Les sensations sont juste que l’avant glisse et ne permet pas de tourner. Quand il faut mettre les gaz, ça part de côté, ça glisse, donc ça donne l’impression qu’on n’avance pas. pas à cause d’un problème de timing : je n’arrive pas à décrocher [la moto] parce que je suis toujours en tournée.
Même si la Honda évolue régulièrement, Nakagami ne perçoit pas de réelle évolution dans le comportement de sa moto : « Ce sont plus ou moins les mêmes commentaires sur de nombreuses courses. Le nouvel aérodynamique a considérablement amélioré la vitesse de pointe mais n’a rien changé en termes de performances de virage et d’adhérence. Les sensations étaient les mêmes [au Grand Prix] que dans le test [effectué au Mugello deux semaines avant la course].»
« Je suis content que la vitesse de pointe soit vraiment bonne, mais il n’y a pas que des lignes droites. Si je dois choisir entre l’ancienne et la nouvelle version, il y a du potentiel [dans la nouvelle] mais il faudra beaucoup de temps pour comprendre, essayer beaucoup de choses et retrouver des sensations.
[Marc Márquez] il cachait presque trop les problèmes liés à ses compétences.
Jusqu’à l’année dernière, Honda était déjà en difficulté mais bénéficiait parfois du génie de Marc Márquez, auteur d’une pole, présent une fois sur le podium et qui a remporté trois médailles lors des courses de sprint 2023. Enfin, Zarco voit du positif dans l’absence de l’octuple Champion du Monde cette année, car Honda est obligé de faire évoluer sa moto et ne peut plus se cacher derrière le talent de son ancien pilote phare.
« Même si c’était une moto différente, Marc a vraiment su compenser cet aspect-là. [le manque de performances en courbe, ndlr]»commenta Zarco. « Nous ne sommes pas tous comme Marc mais parfois il vaut mieux ne pas être comme Marc pour développer la moto car on voit mieux les problèmes. Il a presque trop caché les problèmes avec ses compétences.
