Deux jours après leur élimination déchirante en finale de l’Est contre les Argonauts de Toronto, les joueurs des Alouettes naviguent entre une déception encore profonde et un espoir pour l’avenir. Mais de leur traditionnel bilan de fin de saison de lundi, on retiendra surtout les allusions puissantes d’une polémique imminente derrière le centre.
Un peu de contexte, d’abord : après un excellent début de saison, le quarterback Cody Fajardo est blessé. Sa réserve Davis Alexander a pris le relais pour les quatre matches suivants et est sortie victorieuse à chaque fois. De plus, ses performances sur le terrain démontrent des compétences et un talent évidents. Fajardo reprend alors sa place de titulaire jusqu’à la fin de la campagne.
Mais voilà, Fajardo mettra fin à la dernière année de son contrat en 2025, tandis qu’Alexandre pourrait devenir agent libre dans quelques mois. Et nous l’avons vu cette saison avec les Alouettes et plusieurs autres équipes de la LCF : il ne faut jamais sous-estimer l’importance d’un quart-arrière de réserve de qualité dans son alignement.
PHOTO HUGO-SÉBASTIEN AUBERT, LA PRESSE
Davis Alexandre
Cependant, grâce à ses performances, Alexander a montré qu’il pouvait très bien réussir en tant que titulaire. Ainsi, de nombreux clubs pourraient être tentés d’acquérir ses services. Les Oiseaux parviendront-ils à le convaincre de rester dans le nid, même en réserve ? Vont-ils prendre le risque de le laisser partir ? Et que va-t-il arriver à Fajardo ?
Fajardo signale ses intentions
Ce dernier, en tout cas, a été clair : il veut rester à Montréal. Devant les journalistes, il a répété à plusieurs reprises qu’il avait l’impression de jouer « le meilleur football du monde ». [sa] carrière » en 2024. Le joueur de 32 ans a également pris soin de souligner qu’il a mené la LCF au chapitre du pourcentage de passes réussies cette saison. Tout en révélant que peu de temps après son retour au jeu, il s’est de nouveau blessé à deux côtes contre Ottawa, ce qui a affecté son « rythme », selon lui.
Un peu comme s’il énumérait les arguments qu’il compte présenter pour convaincre la direction de le conserver. Il a également précisé qu’il avait parlé avec le directeur général Danny Maciocia plus tôt dans la journée.
« Vous avez un quarterback, disons, un peu plus âgé et vous avez un jeune quarterback qui a bien joué. Nous avons eu nos discussions. Aucune décision n’a été prise. Beaucoup de choses peuvent arriver au cours des prochains jours. La bonne nouvelle, c’est qu’ils savent que je veux être ici. J’ai exprimé mon désir d’être le quarterback de cette organisation. Je sens que je peux encore jouer à un niveau suffisant pour remporter la Coupe Grey », a-t-il expliqué.
Lorsqu’on lui a demandé s’il serait prêt à accepter une restructuration de son contrat qui permettrait aux Alouettes de conserver les services d’Alexandre en plus des siens, Fajardo n’a pas rejeté cette option… sans toutefois y être très enthousiaste.
PHOTO HUGO-SÉBASTIEN AUBERT, LA PRESSE
Cody Fajardo
«Je veux faire partie d’une équipe gagnante de la Coupe Grey», a-t-il déclaré. Cela dépendra de l’apparence des chiffres. Je dois prendre soin de moi et de ma famille. De plus, vous voulez faire partie d’une équipe où vous savez que vous serez le gars sollicité, pas d’une équipe où vous avez l’impression que si vous faites un mauvais match, vous ne serez plus ce gars-là. »
“Parfois, avoir deux quarts incroyablement talentueux n’est pas une bonne chose car cela divise les gens”, a ajouté Fajardo. Les supporters, les gars du vestiaire, les coachs… Ce n’est pas toujours la meilleure formule. Je fais entièrement confiance au coach [Jason] Maas et Danny pour qu’ils prennent la bonne décision. »
Alexandre “n’exclut rien”
Rencontré un peu avant Fajardo, Alexandre s’est montré plus modeste dans ses propos à ce sujet. On sentait néanmoins qu’il était prêt à passer à un niveau supérieur – que ce soit à Montréal ou ailleurs.
« Cela dépendra de la situation [des autres équipes]. J’aime être ici, j’aime l’organisation. Mais bien sûr, cela doit aussi avoir du sens pour moi et ma famille. Peut-être que je reviendrai et que je ne serai pas titulaire. Je ne suis pas sûr. Je n’exclus rien”, a-t-il déclaré.
Ce qui est sûr, c’est que ses performances cette saison ont également retenu l’attention de ses coéquipiers.
« Nous savions qu’il avait beaucoup de talent. […] Il a gagné tous ses matchs et il a eu un peu de magie. Il a également un [bras] canon. Quand nous avons des jeunes qui arrivent, cela met la pression sur les vétérans, mais en même temps, je pense que ce genre de compétition améliore tout le mental. Et je pense que pour Cody, cela l’a aidé à pousser un peu plus fort aussi », a analysé le garde Kristian Matte.
PHOTO HUGO-SÉBASTIEN AUBERT, LA PRESSE
Christian Maté
On osera prédire sans trop craindre de se tromper que les dirigeants des Alouettes auront droit à quelques questions sur ce joli casse-tête qui les attend, pendant qu’ils procéderont à leur propre bilan mardi après-midi…
Ils ont dit
J’ai commencé à jouer au football quand j’avais 8 ou 9 ans et j’ai 39 ans. Je ne quitterai jamais le football, quel que soit le niveau. Nous verrons quand ce sera le moment. J’aurai toujours envie de m’impliquer. C’est un sport exceptionnel.
Kristian Matte, qui dit ne pas avoir encore décidé s’il prendra ou non sa retraite
C’est un peu une danse, le football. Nous ne pouvions pas suivre cette danse. Nous avons eu des occasions de revenir, mais nous n’avons pas su en profiter. Nous avions tous les outils pour nous rendre, mais nous les avons mal utilisés.
Marc-Antoine Dequoy, sur la défaite contre Toronto
PHOTO HUGO-SÉBASTIEN AUBERT, LA PRESSE
Marc-Antoine Dequoy
C’était vraiment une année folle. Je suis vraiment fier de moi, de tout ce que j’ai vécu. C’est étrange parce que ce furent certains des meilleurs moments de ma vie, combinés avec certains des pires moments de ma vie.
Davis Alexandre
Nous croyons sincèrement que la meilleure équipe n’ira pas à la Coupe Grey cette année. Nous leur avons offert ce match.
Tyson Philpot
PHOTO HUGO-SÉBASTIEN AUBERT, LA PRESSE
Tyson Philpot
J’ai toujours été très intéressé par l’histoire [des Alouettes] et comment c’était avant. Les gars m’ont dit que c’était l’endroit où les gars prenaient leur retraite dans la LCF, qu’il y avait 5 000 ou 6 000 personnes dans les tribunes. Quand on voit ce qu’on a accompli ici et que les fans nous soutiennent, c’est incroyable. J’en suis très fier.
Austin Mack
