Abdelatif Benazzi, comment voyez-vous le Monde du Rugby ?
Très mauvais. Pendant la Coupe du Monde, on a l’impression que c’est un sport mondial. En réalité, cela ne concerne que quelques grands pays, présents depuis cent ans, alors que quelques pays émergents. Et dans le même temps, ces grands pays se retrouvent en difficulté financière, la plupart avec des déficits de fonctionnement dépassant les 10 millions d’euros. Il y a une alerte, le bateau risque de couler.
Que peut-on faire pour résoudre les difficultés économiques ?
Il ne faut pas attendre une compétition rentable comme la Coupe du monde tous les quatre ans. Les circuits d’été et d’automne sont un peu dépassés et moins rentables pour les nations, notamment celles du sud. La Coupe des Nations 2026 (qui sera organisée tous les deux ans avec les meilleures équipes des hémisphères Nord et Sud) sera une compétition innovante (…). Nous devons réfléchir à une stratégie beaucoup plus ouverte. Pour attirer les investisseurs, il faut faire preuve de clarté dans la gouvernance, de transparence et surtout d’ouverture sur le monde (…), investir dans des régions ou dans certains pays, quitte à toucher des dividendes dans quelques années.
Dans quels pays exactement ?
Aujourd’hui, onze pays détiennent 70 % des droits de vote à World Rugby, ce qui contribue au conservatisme. Certains pays comme l’Espagne et le Portugal n’ont pas le droit de débattre. Ils souffrent. On leur dit tous les quatre ans : vous êtes là pour vous qualifier pour la Coupe du monde mais, entre une Coupe du monde et une autre, on ne fait rien (…). Je ne comprends pas pourquoi nous hésitons sur l’Afrique, qui représentera demain (en 2100, selon un rapport de l’ONU) 40 % de l’humanité. A l’inverse, on ne peut pas allouer un quart du budget à l’Amérique du Nord, avec la Coupe du monde aux USA en 2031, aux dépens des autres régions.
Et la France ?
Tout le monde nous dit : avez-vous vu ce que vous avez fait à la Coupe du Monde ? Vous êtes un grand pays. Nous avons ouvert nos portes à Marcoussis (le Centre National de Rugby), partagé nos valeurs, notre modèle fait l’envie de beaucoup. Nous sommes poussés à prendre des décisions, à rentrer dans ce mandat (…). Nous devons revoir la gouvernance actuelle. Même la France, qui est un pays important, est exclue de certaines décisions. Nous faisons partie du conseil d’administration de World Rugby mais nous ne faisons pas partie du bureau exécutif ; cependant, on a l’impression que les décisions se prennent là-bas. Je voudrais donner plus de pouvoir au Conseil.
Quelle est votre position concernant le carton rouge de vingt minutes, qui peut être généralisé même en cas de vote favorable jeudi ?
Un carton rouge est un carton rouge, il ne faut pas qu’il y ait de confusion. Cela peut être une stratégie dangereuse pour le rugby, bien plus violente, et c’est pour cela que nous y sommes totalement opposés.
Reviendrez-vous sur ce sujet si vous êtes élu et si le problème s’étend ?
Je préfère dire que ça ne passera pas. Et si ça passe, je vous rappelle que c’est une expérience. On verra dans quelques années, ce sera l’occasion de faire le point.
