Vainqueur de Jared Cannonier par TKO au 4e round samedi lors du main event de l’UFC Fight Night à Louisville, Nassourdine Imavov n’a pas pu empêcher les sifflets des supporters américains contre l’arbitre. Mais si l’opinion voulait que le combat continue, ce n’est pas l’avis du Français, convaincu d’avoir définitivement vaincu l’Américain.
Fin de soirée difficile pour Jason Herzog. L’arbitre de l’UFC Fight Night a aliéné le public samedi à Louisville lors du main event entre Nassourdine Imavov et Jared Cannonier. On dispute le 4ème round où le Français prend le dessus sur l’Américain, contraint, pour esquiver les coups, de montrer le dos, ce qui peut être considéré comme un refus de combattre en MMA. Un assaut fatal pour le 4ème prétendant de la catégorie -84kg, déclaré vaincu par TKO.
Une décision qui ne plaît pas aux fans. Entre les sifflets et les « USA ! ETATS-UNIS!” scandé par le public, Jason Herzog passe un mauvais moment même si son choix est validé et défendu par Nassourdine Imavov : “Il a arrêté le combat, c’est son métier et c’est ce qu’il a fait”, a lâché le “Sniper” dans la cage. “Je pense qu’il a arrêté le combat à temps.” Quelques minutes plus tard, un peu plus détendu au micro de RMC Sport 2, le combattant français assurait, souriant, que « tout était sous contrôle ».
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“J’ai vu les coups arriver, il ne m’a pas fait de mal”
Malgré un premier tour en faveur de Jared Cannonier, Imavov a respecté son plan de bataille : « On a commencé un peu doucement au début, c’était dans le plan », a-t-il confirmé. « On s’adapte sur les cinq tours. J’ai beaucoup plus d’expérience et le plan était de commencer lentement et d’accélérer au milieu du combat. Et The Sniper a poursuivi le débriefing de son combat : « Je voulais vraiment finir le combat. Nous savions qu’il était doué pour finir et qu’il n’allait pas se laisser abattre. Le plan de jeu était de ne pas perdre trop de temps. d’énergie au sol, ni en corps à corps j’ai essayé de rester frais sur les sorties et sur les bras pour pouvoir finir le combat.
S’il reconnaît que Jared Cannonier lui a donné du fil à retordre (« on avait l’impression qu’il avait beaucoup d’expérience et de force »), Imavov n’a jamais douté : « J’ai maîtrisé le combat. J’ai vu les coups, ça ne m’a pas gêné, ça ne m’a pas fait mal, j’étais confiant du début à la fin», a-t-il conclu, dépassé par la victoire et heureux de pouvoir se détendre pendant une semaine. France, avec sa famille.
