Un Tour de Suisse à la très forte charge émotionnelle débute ce dimanche 9 juin, un an après le décès de Gino Mäder. Plusieurs hommages seront rendus au défunt coureur suisse lors de cet ultime rendez-vous avant le Tour de France, disputé sur huit étapes. Son nom sera donné au point culminant de la course. Une décision prise en concertation avec la famille.
« À partir de cette année, le toit du Tour s’appellera désormais le #rideforgino Mountain Grand Prix, où il y aura un prix spécial à gagner pour le meilleur grimpeur. Gino restera donc à jamais lié au Tour de Suisse»a annoncé le directeur de l’événement Olivier Senn.
Gino Mäder, très populaire dans le peloton, est décédé le 16 juin à l’âge de 26 ans des suites d’une violente sortie de route la veille, lors de la descente du col de l’Albula. Retrouvé inerte dans un ravin et réanimé sur place, le grimpeur de l’équipe bahreïnienne a été transporté par avion à l’hôpital de Coire, où il a succombé à ses blessures le lendemain. Le drame a choqué le milieu cycliste et le dossard 44, qu’il portait lors de son accident, ne sera plus attribué sur le Tour de Suisse.
“Remportez une victoire en sa mémoire”
Une sortie cycliste sera également organisée cette année le jour de son décès, le 16 juin, entre Aigle et Villars, et des chaussettes spéciales seront proposées à la vente, dont les bénéfices seront entièrement reversés à l’association de Gino Mäder. Le coureur était particulièrement engagé dans la défense de l’environnement.
“Ce que nous avons vécu l’année dernière a été très dur et revenir sur le Tour de Suisse nous rappelle beaucoup de souvenirssouligne le Tchèque Roman Kreuziger, directeur sportif de l’équipe de Bahreïn et ancien vainqueur du Tour de Suisse en 2008. Nous voulons garder le meilleur, la passion de Gino, son dévouement et son enthousiasme. Notre objectif est de faire de notre mieux et, espérons-le, d’obtenir une victoire en sa mémoire. »
Sur le plan sportif, le Tour de Suisse offre la possibilité, tout comme le Critérium du Dauphiné, de procéder aux derniers réglages avant le Tour de France (29 juin – 21 juillet) et d’arbitrer les choix finaux de sélection. Plusieurs candidats postulent au classement général : le vainqueur sortant Mattias Skjelmose (Lidl – Trek), Adam Yates et Joao Almeida (UAE Team Emirates), Egan Bernal et Tom Pidcock (INEOS Grenadiers), Lenny Martinez (Groupama – FDJ), Felix Gall (Decathlon AG2R La Mondiale), Richard Carapaz (EF Education – EasyPost) et Enric Mas (Movistar).
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Après avoir débuté par un temps court (4,7 km) et plat dimanche à Vaduz (Liechtenstein), les choses sérieuses commenceront mercredi avec quatre arrivées successives au sommet, sachant que ce qui devait être l’étape reine de vendredi a été réduite à en raison du neige. Tout pourrait se jouer lors de la dernière étape dimanche à Villars-sur-Ollon, une épreuve en côte de 15 km.
