La situation est la même chaque année : les équipes nationales sont bien différentes en début de saison que lors d’un Championnat du monde, lors duquel de nombreux cadres reviennent de la LNH. La Karjala Cup, disputée ce week-end en Finlande, a encore fourni quelques professeurs intéressants à la sélection suisse.
Les hommes de Patrick Fischer quittent le tournoi avec trois points : une défaite contre la Finlande après prolongation, une victoire contre la bête noire Suède aux tirs au but puis une défaite 5-2 contre la République tchèque. Deux belles performances face aux colosses du hockey mondial, qui ont laissé place dimanche à un match bien plus compliqué pour une pâle équipe nationale. Les champions du monde en titre n’ont pas eu besoin de déployer leur talent pour mener – déjà – 3-1 après vingt minutes.
L’entraîneur Patrick Fischer a profité de ce week-end finlandais pour donner du temps de jeu à ses jeunes gardiens Senn et Charlin. Tous deux ont connu quelques difficultés, à l’image du but encaissé par Gilles Senn contre la Suède samedi. La dernière défense d’Ambri, qui avait cru bloquer la rondelle avant qu’elle ne finisse au fond de son filet, s’est ensuite bien reprise. Il a remplacé Charlin dès la 21e minute dimanche, après un début de match compliqué pour le gardien de Langnau qui a offert deux buts aux Tchèques.
Dans le jeu, de jeunes joueurs comme Chanton – auteur d’une magnifique égalisation 1-1 dimanche – Rochette et Biasca ont également su se mettre en évidence. C’est à cela que servent les tournois de l’Euro Hockey Tour, dont les matchs ont souvent des allures de matchs amicaux. L’année dernière, les Suisses avaient vécu ce tour comme des fantômes avant d’atteindre la finale du Championnat du monde.
Ce qui explique en grande partie la défaite suisse dimanche, c’est l’absence de nombreux cadres qui étaient là lors des deux premiers matches. Andrighetto, Malgin, Kukan et Marti sont rentrés samedi soir à Zurich pour préparer la rencontre de Ligue des champions prévue mardi contre les Allemands à Straubing. Très présent, Andres Ambühl a inscrit le deuxième but suisse dimanche, à 41 ans.
Les éléments les moins expérimentés ont pu acquérir de l’expérience, mais étaient loin d’oublier la dépendance suisse à l’égard de quelques cadres. Ils auront certainement l’occasion de continuer à progresser lors de la prochaine étape de l’Euro Hockey Tour, dans un bon mois à Fribourg.
