Les dirigeants des Blue Jackets de Columbus sont actuellement furieux de ne pas avoir sélectionné Ivan Demidov au 4e rang au total lors du dernier repêchage.
Kent Hughes, le directeur général des Canadiens de Montréal, pourra peut-être les remercier toute sa vie pour cette décision qui changera le Canadien à jamais.
Mais pendant que Columbus fait face aux conséquences de ses choix, un autre nom continue de faire les manchettes pour de mauvaises raisons : Cayden Lindstrom, l’un des joueurs les plus intrigants du repêchage de 2024 qui a été sélectionné par les Blue Jackets un rang avant Demidov.
L’attaquant n’a pas encore disputé le moindre match cette saison.
Lindstrom était sans aucun doute le joueur le plus impressionnant physiquement de cette cuvée. En le regardant sur la glace pendant seulement une demi-minute, on pourrait croire qu’il était le produit d’un laboratoire scientifique cherchant à créer le joueur de hockey parfait.
Mesurant 1,93 mètre et pesant 98 kilos, Lindstrom possède une combinaison de puissance physique, de vitesse et de contrôle de la rondelle qui fait de lui une formidable menace.
Après une saison recrue prometteuse dans la WHL avec les Tigers de Medicine Hat, où il a marqué 19 buts et accumulé 42 points en 61 matchs, Lindstrom a connu une explosion offensive en 2023-24. Il a marqué 27 buts et 46 points en seulement 32 matchs, grimpant rapidement au classement avant qu’une fracture à la main et une blessure au dos ne mettent fin prématurément à sa saison.
Mais le scandale autour de la nature de sa blessure au dos a ébranlé les recruteurs et terni son image.
Au départ, Lindstrom et son entourage ont tenté de minimiser la blessure, affirmant qu’il s’agissait simplement d’une douleur au dos, une douleur courante chez les athlètes de haute intensité.
Mais au fur et à mesure que la saison avançait, des rumeurs ont commencé à circuler selon lesquelles il cachait quelque chose de plus grave.
Ce qui aurait pu rester un secret bien gardé s’est rapidement transformé en affaire publique lorsque des informations ont révélé qu’il souffrait en réalité d’une hernie discale, une blessure beaucoup plus complexe et inquiétante.
Pourquoi avait-il choisi de cacher cette information cruciale ?
Était-ce par pression de son entourage, par peur de voir sa valeur baisser aux yeux des recruteurs, ou simplement par envie de continuer à jouer coûte que coûte ?
Lindstrom a finalement admis qu’il souffrait d’une hernie discale… après avoir été repêché par les Blue Jackets. Imaginez à quel point le DG Waddell était furieux.
Un mensonge qui a suscité de nombreuses questions sur sa santé à long terme, mais aussi sur son honnêteté. Dans le monde de la LNH, où la transparence et la fiabilité sont essentielles avant le repêchage, cette révélation met en péril ses perspectives.
Les Blue Jackets, après avoir dépensé leur précieux 4e choix au total, font maintenant face aux répercussions de leur décision.
Ivan Demidov deviendra un prodige. Quant à Cayden Lindstrom, il reste un talent unique, mais avec d’énormes risques.
Dans le monde ultra-compétitif du hockey professionnel, les blessures peuvent faire ou défaire une carrière. Un joueur souffrant d’une hernie discale risque de souffrir de douleurs chroniques et d’une mobilité réduite, surtout s’il est soumis à un rythme effréné comme celui de la LNH.
Cayden Lindstrom représente une puissance offensive indéniable, un mélange de force brute et d’agilité rare. Avec son physique imposant de 1,93 mètre et 98 kilos, il est souvent capable de dominer ses adversaires en zone offensive, exploitant sa stature pour protéger la rondelle et se créer des occasions de marquer.
Mais ce même pouvoir peut aussi devenir un fardeau pour son corps, surtout s’il est fragilisé par une blessure au dos.
En zone restreinte, il excelle à protéger la rondelle, à prendre d’assaut le filet adverse et à multiplier les mises en échec pour épuiser ses adversaires.
Ses compétences supérieures à la moyenne en matière de maniement de la rondelle lui permettent de conserver la possession, même sous une forte pression défensive.
Cependant, chaque mouvement physique intense pose la question de savoir si son dos sera capable de résister aux sollicitations répétées d’une carrière professionnelle.
Cette situation a dégoûté Nick Bobrov, Kent Hughes et Jeff Gorton.
Ayant suivi Lindstrom de près, ils étaient bien conscients du potentiel du jeune joueur. Cependant, l’ombre de la tricherie planait sur lui.
Alors qu’Ivan Demidov hante Columbus pour toujours, Don Waddell tente de rassurer tout le monde sur la santé de Lindstrom.
Il a juré que le joueur progressait bien dans sa rééducation. Lindstrom s’entraîne quotidiennement à plein régime et l’équipe augmente progressivement l’intensité de ses séances.
Waddell a déclaré que l’équipe adoptait une approche prudente, affirmant qu’elle voulait s’assurer que Lindstrom était complètement rétabli avant de le renvoyer dans son équipe junior, les Tigers de Medicine Hat.
Le directeur général dit vouloir éviter toute rechute, comme si Lindstrom était un vétéran de 40 ans.
Kent Hughes devra le remercier pour sa vie. Les Blue Jackets ne se le pardonneront jamais.
