La 66e nation mondiale, deuxième moins bien classée de cet Euro, était heureuse de participer à la compétition pour la deuxième fois de son histoire après avoir terminé en tête de son groupe de qualification. C’était avant de connaître leurs adversaires dans le groupe B. Aux côtés de l’Italie, de l’Espagne et de la Croatie, les hommes de Sylvinho devraient souffrir en Allemagne. Sauf si…
Dans son staff, l’entraîneur Sylvinho, passé par l’Olympique Lyonnais en 2019, a choisi l’ancien défenseur Pablo Zabaleta comme adjoint. Joueur de Manchester City entre 2008 et 2017, l’Argentin a été coéquipier du Brésilien le temps d’une saison, en 2009-2010. Quinze ans plus tard, il emmène l’Albanie à l’Euro pour sa première expérience sur un banc.
En tête de son groupe de qualification devant la République tchèque et la Pologne, qu’elle a battues à domicile, l’Albanie a enchaîné huit matches sans défaite entre juin et novembre. Depuis, ils ont concédé deux nuls contre la Moldavie et les Îles Féroé et perdu contre le Chili et la Suède en matches amicaux.
Consultez les profils de toutes les équipes sur le guide Euro. Et ceux du groupe B notamment, à savoir la Croatie, l’Espagne et l’Italie.
En choisissant de ne pas conserver Mytro Uzuni, Sylvinho a un peu surpris, l’attaquant de Grenade ayant disputé six des huit matches de qualification à l’Euro. À l’avant-centre, Sokol Cikalleshi ne sera pas non plus du voyage. Armando Broja a été préféré, même s’il n’a pas joué une seule minute lors des qualifications en raison d’une blessure.
Dans son système bien rodé, le 11 de départ de Sylvinho ne change pratiquement pas. L’une des interrogations concerne le poste de gardien de but, Strakosha n’ayant quasiment pas joué toute la saison avec Brentford, tout comme Berisha, blessé depuis avril. Le reste de l’effectif ne bouge pas, que ce soit en défense, au milieu de terrain ou en attaque. En l’absence de Cikalleshi, Broja devrait retrouver une place de titulaire à la pointe de l’attaque albanaise.
Il est le véritable capitaine de l’Albanie. A 31 ans, le capitaine de l’Atalanta Bergame est dans la forme de sa vie et vient de remporter le trophée le plus important de sa carrière, la Ligue Europa. Non sélectionné en 2016, il découvrira sa première grande compétition. Face aux attaquants de ses adversaires, il risque d’avoir beaucoup de travail mais une improbable qualification en huitièmes passera forcément par lui.
