C’est à l’âge de 12 ans que Jingkun Xu a été amputé du bras gauche après un accident lors d’un feu d’artifice. Deux ans plus tard et alors que ce fils d’agriculteur participait aux sélections paralympiques chinoises, on lui proposa de faire de l’athlétisme, du cyclisme ou de la voile.
C’est cette dernière discipline qu’il choisit, même s’il n’a jamais vu la mer et ne sait pas nager. Mais peu importe, ce choix s’avère payant puisque le jeune Jingkun descendu de sa montagne s’avère être un bon élément. Il s’agit donc de Qingdaola ville balnéaire située au pied du mont Laoshan et au bord de la mer Jaune, où il a organisé ses premières régates paralympiques.
Mais à 17 ans et alors que la sélection chinoise compte sur lui, il découvre dans la presse les exploits d’une jeune Britannique sur le Vendée Globe, Ellen MacArthur. C’est alors qu’il se met à rêver de grand large, de voyager autour du monde.
Il commence donc son long apprentissage, vient s’installer en France, s’inscrit au début du Mini transat 2015 et devient le premier marin chinois à terminer cette course en solitaire ô combien difficile avant de partir faire un tour du monde pendant trois ans à bord d’un petit catamaran.
A son retour en Chine en juin 2020, Jingkun crée sa propre école de voile à Qingdao, il est à deux reprises élu « Marin de l’année » en Chine mais son rêve de faire le Vendée Globe ne s’est pas éteint alors il a racheté l’ancien bateau avec lequel Armel Le Cléac’h a terminé 2ème de l’édition 2008-2009.
Désormais skipper à part entière, Jingkun Xu termine à la 29ème place de la Route du Rhum 2022, 33ème à la Transat Jacques Vabre 2023 et a passé toutes les étapes de sélection pour être au départ de cette 10th Vendée Globe aux côtés de la crème des skippers de la planète, devenant ainsi le premier skipper chinois à prendre le départ de la course surnommée l’Everest des mers.
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