En quête de solutions depuis la blessure au genou de Jérémie Ouellette qui a mis fin à sa saison, le Rouge et Or de l’Université Laval a poussé un soupir de soulagement après la performance de William Tremblay.
Dans une victoire de 41-18 contre les Stingers de Concordia, samedi au PEPS en demi-finale du RSEQ, Tremblay a marqué trois touchés dans des situations de gain court devant la porte des buts.
«C’est rassurant de voir ce qu’il a fait», a déclaré le coordonnateur offensif Justin Éthier. Il a très bien fait son retour au jeu. Ce n’est pas comme s’il s’était autant entraîné pendant deux ans dans ce rôle, mais ce n’était pas nouveau pour lui de s’installer derrière le centre.
« William est un grand gars, a ajouté Éthier, mais il peut aussi lancer le ballon. C’est un élément très important pour bien faire quand on se retrouve devant la porte du but.
Parce que l’offensive du Rouge et Or se déroule bien cette saison contrairement à 2023, ce type de situation où il manque seulement un mètre ou deux se produit fréquemment cette saison. «Les chiffres dans lesquels on utilise cette formation cette saison ne sont en aucun cas comparables à ceux de l’an dernier, d’où l’importance d’avoir un joueur de confiance», a souligné Éthier. “William a été utilisé lors de cinq matchs contre Concordia, ce qui est beaucoup.”
Utilisé comme secondeur et quart-arrière avec les Pionniers de Rimouski, Tremblay a été déplacé au poste de défenseur central cette saison. Il a joué à plusieurs reprises en tant que spécialiste des gains courts l’an dernier, notamment à la Coupe Dunsmore.
« En nous concentrant sur cette stratégie, nous voulons protéger Arnaud [Desjardins]mais il faut aussi comprendre qu’il n’est pas donné à tous les quarts d’être aussi bons dans cette facette qu’Hugo Richard», a expliqué Éthier. « Depuis la blessure de Jérémie, nous essayons de trouver une solution. Nous avons utilisé Isaac [Gaillardetz] contre McGill, mais cela faisait longtemps qu’il ne s’était pas retrouvé dans cette situation.
À Sherbrooke, lors d’une 3e alors qu’il restait un mètre à faire, Desjardins a remis le ballon à Mathieu Roy qui a été ralenti par le Vert & Or. Si Tremblay ou Ouellette avaient porté l’uniforme, la stratégie furtive du quart-arrière aurait très probablement été utilisée.
Tremblay était très heureux de la tournure des événements. “Ça s’est mieux passé que je ne le pensais”, a-t-il déclaré. « Je ne pensais pas avoir l’opportunité de marquer trois touchdowns. À deux reprises, Alex Duff a réalisé de gros jeux qui nous ont amenés au poteau de but et je devais juste terminer le travail.
«La ligne offensive a fait beaucoup de travail», a ajouté l’étudiant en génie mécanique. «J’étais presque intact lors de mes deux premiers majors. Je n’avais aucun doute sur notre capacité à courir. Je suis heureux qu’on m’ait confié cette tâche. La position de défenseur central est physique et elle me maintient dans le mouvement.
Blessé plus souvent qu’autrement depuis son arrivée à Laval l’an dernier, Tremblay n’a pas vu d’action sur les unités spéciales avec les Stingers afin de maximiser ses chances de demeurer en santé. “Ma blessure est derrière moi”, a-t-il déclaré. “Je porte une orthèse juste pour être sûr.”
