Transformez la salle d’athlétisme en espace de réception, recouvert de tapis, de bars et de tables. C’est la mission de la cinquantaine de bénévoles de l’USBK. Ils préparent l’anniversaire de la victoire de l’équipe de Dunkerque au championnat de France en 2014.
“C’est un exploit dont tout le monde ne se rend pas compte», déplore Jean-Pierre Vandaele, directeur du club de handball de Dunkerque. La fête organisée le samedi 1er juin 2024 est donc l’occasion”avoir le souvenir de ce que nous avons fait et honorer ceux qui nous ont fait gagner.»
Et pour cause, ses joueurs sont «le dernier à avoir battu le Paris Saint-Germain, et à avoir remporté le championnat contre lui», argumente-t-il, fier d’avoir dominé le maître en la matière, qui a récolté la victoire ces neuf dernières années.
Des retrouvailles dans la mythique Dewerdt Hall, partagées à 19 heures avec au moins 1 400 spectateurs. Le samedi 1er juin au matin, il restait environ 500 places à 10 € en billetterie. Le prix à payer pour voir un match mythique. D’un côté : les champions de France 2014 ; et de l’autre : une sélection d’anciennes gloires du championnat.
Loin de l’enjeu sportif, ce choc des titans est organisé pour «ramener les joueurs, dispersés dans toute la France, et reconstituer l’équipe gagnante», explique Jean-Pierre Vandaele. A l’image du capitaine de l’époque, Mohamed Mokrani, qui a soulevé le Bouclier de Champion de France. Retraité depuis 2017, il retrouvera ses collègues qui portent encore les couleurs de l’USDK, comme Benjamin Afgour.
Ainsi que Kornel Nagy, le dernier à prendre sa retraite, après treize ans à Dunkerque. L’arrière hongrois, très apprécié de ses coéquipiers, ne va pas le quitter complètement puisqu’il devrait rester au club, en tant qu’entraîneur des jeunes.
C’est la spécificité de la victoire de l’USDK selon Jean-Pierre Vandaele. “En 2014, nous n’avions pas une vraie star à gagner, mais une équipe exceptionnelle avec une combativité et une envie de gagner. Ensemble, nous étions plus forts que tout.« Une fierté d’avoir remporté le championnat sans avoir de joueur qualifié en équipe de France, ce qui montre que »rien n’est impossible.»
C’est l’exemple que Benjamin Afgour et Kornel Nagy tentent de partager avec les acteurs actuels, comme «deux témoins de l’esprit de 2014», explique Jean-Pierre Vandaele. “On a parfois du mal à faire prendre la mayonnaise», concède-t-il devant les résultats de cette saison. Après une ultime défaite face à Chambéry vendredi 31 mai, l’USDK termine à la dixième place.
Des résultats que Jean-Pierre Vandaele explique notamment par un retard dans le développement du club ces dernières années. “Alors que toutes les villes disposent d’une grande salle, nous attendons toujours la nôtre.» Actuellement en construction à proximité de la gare de Dunkerque, il pourra accueillir 5 000 à 6 000 personnes d’ici 2028. »D’ici là, il faut travailler pour maintenir le club en bonne santé», reconnaît le réalisateur, toujours avec «l’ambition de revenir au niveau européen.“
