C’est un Stade Toulousain remanié qui se déplacera au Stade Jean-Dauger pour y affronter en grande confiance les Bayonnais dimanche soir (21h05). Outre les huit joueurs retenus avec le XV de France, les champions de France en titre devront se passer de Richie Arnold et Julien Marchand, blessés, pour éviter tout risque.
Se rendre au Stade Jean-Dauger n’est jamais simple. Mais y aller sans ses cadres français rend la tâche d’autant plus difficile. Cyril Baille et Nepo Laulala, absents depuis longtemps, restent à l’infirmerie, mais ils sont rejoints par Richie Arnold. Touché à une épaule le week-end dernier, le deuxième ligne australien du Stade Toulousain sera absent pour au moins trois semaines, a annoncé ce vendredi la direction de son club, leader du Top 14.
Arnold a été victime d’une luxation acromio-claviculaire, moins de 10 minutes après son entrée en jeu, lors de la large victoire de Toulouse contre Toulon (57-5), au Stadium.
Une grosse absence alors que Meafou et Flament sont à Marcoussis
Cette blessure arrive au mauvais moment pour les champions de France et d’Europe en titre, déjà privés en deuxième ligne de Thibaud Flament et Emmanuel Meafou, retenus en équipe de France pour les tests de novembre. Bonne nouvelle tout de même pour les Haut-Garonnais, qui pourront compter sur le jeune Joshua Brennan (22 ans), appelé pour la première fois à Marcoussis, mais libéré par le staff des Bleus. Il postule donc pour le match à Bayonne, en clôture de la 9e journée de Top 14.
Autre retour, celui du prometteur troisième ligne Mathis Castro-Ferreira (20 ans). Véritable révélation la saison précédente, avec neuf essais inscrits en 15 matches de Top 14, le champion du monde U20 en 2023, pourrait vivre ses premières minutes de la saison ce week-end. Ugo Mola et son staff pourront également s’appuyer sur leur demi de mêlée japonais Naoto Saito et l’ailier et champion olympique de rugby à sept Nelson Épée.
A noter cependant la perte de Julien Marchand, qui souffre d’une légère gêne au mollet. Le talonneur international est toujours « protégé » par son club avant potentiellement de rejoindre le XV de France pour son premier match de l’automne face au Japon (9 novembre).
